European Sustainability Reporting Standards (ESRS) : le guide
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Les normes ESRS sont des règles visant à encadrer la réalisation du reporting extra-financier imposé par la CSRD. Explications.
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Qu'est-ce que l'écologie (en réalité) ?
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Les points clés à découvrir dans cet article
- Les différences fondamentales entre l’écologie et les courants de pensée qui en ont découlé
- Le malentendu le plus courant à son sujet
- Comment redécouvrir l'écologie
“ Employé à tort et à travers, le terme d’écologie est souvent très mal compris (et utilisé). ”
La vérité, c’est que l’écologie est une science, non une cause. À ce titre, elle est totalement apolitique et transpartisane - un formidable outil de rassemblement citoyen en somme.
Malheureusement, ce n’est généralement pas de cette manière qu'elle est présentée, en particulier sur la scène médiatique.
Alors découvrons ensemble ce qu’est vraiment l’écologie - et pourquoi elle mérite bien qu'on fasse ce petit détour.
Qu’est-ce que l’écologie ?
La définition
L’écologie est une branche de la biologie. C’est une science qui étudie les relations qu’entretiennent les êtres vivants (animaux, végétaux et micro-organismes) avec leur environnement, ainsi qu’avec les autres êtres vivants.
“ L’écologie est (...) la science de l’habitat. Comprenez bien sûr habitat au sens large, c’est-à-dire l’habitat naturel et les écosystèmes. (GEO, 26 novembre 2018) ”
Elle nous permet notamment de comprendre le rôle que joue le vivant dans le fonctionnement de notre planète.
Or, au quotidien, quand on dit "je fais attention à l’écologie", on ne sous-entend pas "je fais attention à la science des relations entre les êtres vivants"... On sous-entend “je trie mes déchets, je mange bio et/ou local, etc.”.
Dans le langage courant, ce qu’on appelle "écologie" correspond en fait à :
la protection de l’environnement
et notamment la réduction de la pollution.
la lutte contre le réchauffement climatique
et la progression vers la neutralité carbone.
la transition écologique
et l'évolution vers des modes de vie et de production plus sobres.
Si les choses s’en tenaient là, à la rigueur, ce ne serait pas si dramatique.
Mais nous allons le voir, la confusion générée peut devenir autrement plus problématique - particulièrement dans le cadre de la lutte contre le changement climatique.
Note : le domaine d’étude de l’écologie est incroyablement vaste, puisqu’il se rapporte à la totalité du monde vivant sur Terre. Pour cette raison, de nombreuses sous-disciplines de l’écologie existent : l’écophysiologie, la synécologie, etc.
Note : les écologues sont les personnes qui étudient l’écologie, tandis que les écologistes sont ceux qui militent en faveur de l’écologie politique.
Ce que l'écologie étudie
L’écologie part du plus petit pour aller vers le plus grand. Elle a donc divisé son sujet de recherche en 6 niveaux :
1️⃣
l’individu
2️⃣
la population
3️⃣
la communauté
4️⃣
l’écosystème
5️⃣
le biome
6️⃣
la biosphère
| Niveau d’étude | Approche en écologie |
|---|---|
|
Individu
|
Un seul organisme vivant, observé dans sa relation directe avec son environnement.
➤ L’écologie comportementale étudie comment un individu s’adapte à son habitat, se nourrit, se reproduit ou se défend. |
|
Population
|
Ensemble d’individus d’une même espèce vivant dans un espace donné.
➤ Étude des dynamiques de population : natalité, mortalité, densité, migrations, interactions etc. |
|
Communauté
|
Ensemble de populations de différentes espèces vivant dans un même milieu.
➤ Analyse des interactions : prédation, compétition, symbiose, structuration des réseaux trophiques. |
|
Écosystème
|
Système formé par une communauté biologique et son environnement physique.
➤ L’écologie des écosystèmes s’intéresse aux flux d’énergie, aux cycles des nutriments et à la résilience du système dans son ensemble. |
|
Biome
|
Vaste région climatique caractérisée par une végétation et une faune typiques (ex. : savane, taïga, désert).
➤ Les écologues y étudient les grands types d’adaptation, la biodiversité dominante, et les effets des changements globaux sur ces ensembles. |
|
Biosphère
|
Ensemble de tous les écosystèmes de la planète Terre.
➤ Ce niveau examine les équilibres globaux, les cycles biogéochimiques et l’impact des activités humaines à l’échelle planétaire. |
Note : pour rappel, la biosphère est l’une des 5 composantes du système terrestre, avec l’hydrosphère, la cryosphère, la lithosphère et l'atmosphère.
Pour la petite histoire…
L’écologie n’est pas récente. Ses fondements sont apparus dès le début du XIXème siècle, avant que la notion ne soit véritablement formalisée quelques décennies plus tard.
“ (...) Ernst Haeckel forgera le mot "écologie" en 1866 à partir du grec oikos (maison) et logos (discours). (France Culture) ”
Les déclinaisons
Comme nous le disions en introduction, le terme d’écologie a été :
❌
tantôt mal utilisé, conduisant à des confusions entre écologie, protection de l’environnement ou lutte contre le changement climatique.
🥣
tantôt décliné à toutes les sauces (politique, spirituelle, etc.), et pas toujours en tenant compte de son sens premier, ce qui a encore accentué la confusion.
Attention : cela ne veut pas dire que l’ensemble de ces causes, concepts, etc. n’ont aucune valeur. Nous mettons ici l'accent sur les malentendus qui ont pu ensuite découler de ces associations.
| Concept | Définition et caractéristiques |
|---|---|
|
Écologie
|
"Science ayant pour objet les relations des êtres vivants (animaux, végétaux, micro-organismes) avec leur environnement, ainsi qu'avec les autres êtres vivants." (Larousse)
Elle repose sur des observations, des données et des modèles, et n’implique aucun jugement normatif ou orientation idéologique. ➤ Universelle et transversale, elle sert de socle à la compréhension monde du vivant. |
|
Écologisme
|
"Position dominée par le souci de protéger la nature et l'homme lui-même contre les pollutions, altérations et destructions diverses issues de l'activité des sociétés industrielles." (Larousse)
L'écologisme n'est pas un mouvement homogène. Mais il peut prôner des valeurs comme la décroissance, la justice climatique, ou encore la remise en cause du capitalisme. ➤ Très politisé, souvent aligné à gauche, parfois perçu comme moralisateur ou radical. |
|
Écoféminisme
|
"Courant de pensée qui établit un parallèle entre la domination des hommes sur les femmes et la surexploitation de la nature." (Le Robert)
Il associe critiques sociales, écologie et luttes féministes, en valorisant des rapports plus égalitaires et respectueux entre les êtres humains et la nature. ➤ Fortement ancré dans une logique militante. |
|
Écospiritualité
|
"(...) ensemble de pratiques spirituelles qui visent à reconnecter les sujets avec la nature, et ainsi à retrouver ou à cultiver la dimension sacrée du rapport au monde". (Cairn.info)
Parfois associée à certaines traditions religieuses, elle nourrit une vision holistique et contemplative du monde. ➤ Parle davantage d’intériorité que de réforme politique. |
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Pourquoi l’écologie est-elle devenue si conflictuelle ?
L’écologie, un lanceur d’alerte…
Comme l’écologie étudie les relations qu'entretiennent les êtres vivants avec l’ensemble de l’écosystème, les changements induits par le réchauffement climatique ne lui échappent pas.
Et c’est là que les choses se corsent.
Les constats dressés dans le domaine de l’écologie attestent de la réalité de la crise climatique actuelle et permettent d’apporter un certain nombre d’éléments :
des explications
quant aux phénomènes observés.
des prévisions éventuelles
quant à la manière dont les choses pourraient évoluer.
des recommandations quant aux stratégies à adopter
si nous voulons préserver les écosystèmes que nous avons connus jusqu’alors.
C’est à cet endroit qu’il existe un pont entre l’écologie d’un côté, et les causes que sont la protection de l’environnement et la lutte contre le réchauffement de l’autre côté.
… à qui on a fait dire des choses qu’elle ne disait pas
L’écologie est devenue un sujet particulièrement conflictuel, lorsqu’il s’est retrouvé malencontreusement associé à l’écologisme (plus généralement appelé "écologie politique").
Les deux concepts sont liés mais bien distincts.
L’écologie politique naît des constats scientifiques dressés par l’écologie. Mais l’écologie politique n’est pas une science : c’est un projet politique donc subjectif, puisqu’elle lit les faits exposés par l’écologie à l’aune de sa propre grille de lecture.
Or, cette grille de lecture repose elle-même sur :
🔍
une certaine vision du monde.
📍
une certaine hiérarchisation des priorités à traiter.
L’écologie politique n’est pas neutre. Ce qui n’en fait pas nécessairement une mauvaise chose : l’écologie politique, au travers de sa propre analyse, peut tout à fait contribuer à la progression de notre réflexion collective. Il ne s’agit pas de dire que l’écologie politique ne devrait pas exister.
“ En revanche, il est important de la considérer pour ce qu’elle est réellement. Ne pas adhérer à certaines positions de l’écologie politique ne signifie pas qu’on ne peut pas se soucier de l’écologie par ailleurs, et participer à améliorer notre manière d’interagir avec le reste de la biosphère. Or, confusion il y a souvent eu. ”
Le désamour de l’écologie
Le problème, c’est que dans le débat public, l’écologie a été souvent introduite sous le prisme de l’écologie politique, au point d’y être réduite. Or, l’écologisme est généralement ancré à gauche de l'échiquier (voire à l’extrême gauche).
Résultat : l’écologie politique exclut de facto toutes les personnes qui n'adhèrent pas déjà à ce courant de pensée.
Au lieu de rassembler, elle polarise. Une réalité que la radicalité des discours parfois tenus - perçus comme moralisateurs et déconnectés - n’a pas arrangée… Au point que nous en sommes venu(e)s à parler “d’écologie punitive”.
Et plus le réchauffement climatique a commencé à devenir visible, plus la radicalité des discours tenus s'est accentuée au fil du temps. Un cercle vicieux dont l’écologie a pâti.
Note : pour être tout à fait juste, il faut tout de même souligner que l’écologie politique a contribué à rendre visible - même si ce ne fut sans doute pas de la bonne manière - un sujet qui était jusqu’à une certaine période plutôt méconnu du grand public.
L’enjeu posé par l’écologie aujourd’hui
L’urgence climatique nous impose de sortir de l’ornière dans laquelle s’est empêtrée l’écologie contre son gré - en tout cas, si nous voulons traiter le problème.
Une chose est certaine : nous ne parviendrons pas à enrayer la crise sans une mobilisation absolument massive de la société dans son ensemble.
“ C’est la raison pour laquelle il est essentiel que l’écologie redevienne une science aux yeux du plus grand nombre, et non un étendard. ”
L’écologie étudie les faits, tire les conclusions qui en découlent, et met en lumière les équilibres fragiles dont dépend la vie sur notre planète.
Nous sommes tous et toutes concerné(e)s, indépendamment de nos origines, de nos opinions et de nos classes sociales. Il va donc falloir accepter d'écouter et de considérer l’ensemble des sensibilités représentées par notre société, afin de chercher un terrain d'entente qui nous permette d'avancer progressivement dans le bon sens.
Note : il faut signaler que des initiatives “neutres” existent bel et bien, et gagnent même en visibilité. The Shift Project, par exemple, va travailler en direct avec de nombreux secteurs d’activité afin d’élaborer une suite de propositions transpartisanes à soumettre aux candidats à l’élection présidentielle française de 2027. L'idée ? Permettre à notre société d'avancer sur le dossier de la transition, indépendamment du résultat qui sortira des urnes.
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Se réconcilier ou redécouvrir l’écologie : comment faire ?
Peut-être êtes-vous fâché(e) avec l’écologie, peut-être cet article vous a-t-il donné envie d’en apprendre plus…
Quoi qu’il en soit, la meilleure manière d’aborder les choses est de revenir aux fondamentaux : savoir comment notre planète fonctionne, comment ce qui se trouve autour de vous fonctionne, ce que cela vous apporte, etc.
Cela vous permettra de mieux comprendre les problématiques et les solutions avancées dans le cadre du débat public, mais aussi de vous forger votre propre esprit critique et de décider pour vous-mêmes, en toute connaissance de cause, de ce à quoi vous souhaitez adhérer ou non.
Sachez que vous pouvez tout à fait vous former gratuitement.
- Le CNED, par exemple, propose une formation en ligne accessible à tous, “B.A.-BA du climat et de la biodiversité”, que vous pouvez retrouver juste ici.
- Les Nations Unies mettent également à disposition des modules de formation en ligne gratuits (via son initiative UN CC e-Learn).
Si cela vous intéresse, nous vous proposons également ci-dessous, un échantillon de nos articles traitant des sciences de la Vie et de la Terre en général :
| Article | Description |
|---|---|
| Une plongée dans les variations orbitales de la Terre et leur rôle dans les grands changements climatiques du passé. | |
| Définition claire et exemples concrets pour comprendre ce qu’est un écosystème et pourquoi il est vital de les préserver. | |
| Tout savoir sur la biomasse : ses formes, ses usages en tant que source d’énergie renouvelable, et ses enjeux écologiques. | |
| Un article pédagogique pour comprendre les causes, les conséquences et les pistes d’action face à la hausse des températures. | |
| Focus sur ce bouclier atmosphérique fragile, les menaces qu’il a connues et les politiques qui ont permis de le restaurer. | |
| Explication d’un concept-clé du climat, qui mesure l’impact des gaz à effet de serre sur l’équilibre énergétique de la planète. | |
| Découverte de ces gigantesques couloirs de vapeur d’eau dans l’atmosphère, à l’origine de pluies intenses et de tempêtes. | |
| Comprendre ce courant océanique majeur, ses fonctions thermorégulatrices et les inquiétudes autour de son ralentissement. | |
| Explication de ce mécanisme naturel ou artificiel permettant d’absorber le CO₂, et de son rôle dans la lutte climatique. | |
| Analyse des risques liés à la fonte de ce sol gelé en permanence : libération de gaz, impacts sur les écosystèmes et infrastructures. |
Bibliographie
Écologie, Larousse, https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/%C3%A9cologie/27614
Écologisme, Larousse, https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/%C3%A9cologisme/27617
Écoféminisme, Le Robert, https://dictionnaire.lerobert.com/definition/ecofeminisme
L’Écospiritualité, opium du peuple ou révolution intérieure pour une transition écologique ? Cairn.info, https://shs.cairn.info/revue-la-pensee-ecologique-2022-1-page-31?lang=fr
Écologisme, Office québécois de la langue française, https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/26505064/ecologisme
Écologie politique, Géoconfluences, https://geoconfluences.ens-lyon.fr/glossaire/ecologie-politique-green-politics
Écologie : ce qu'il faut savoir sur cette discipline scientifique, GEO, https://www.geo.fr/environnement/ecologie-ce-quil-faut-savoir-sur-cette-discipline-scientifique-193591
D'où vient l'écologie ? France Culture, https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/le-pourquoi-du-comment-science/d-ou-vient-l-ecologie-5937698
Écologie, Muséum d’Histoire Naturelle, https://www.mnhn.fr/fr/ecologie
Écologie, Studysmarter, https://www.studysmarter.fr/resumes/biologie/ecologie/
L'écologie, Alloprof, https://www.alloprof.qc.ca/fr/eleves/bv/sciences/l-ecologie-s1181
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