Comprendre le principe et l'analyse de double matérialité
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La double matérialité, pilier de la CSRD, rend désormais indissociables les performances environnementales et financières d'une entreprise. Explications.
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Qu’est-ce qu’un facteur d’émission ?
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Les facteurs d’émission sont un outil utilisé dans le cadre de la réalisation d’un Bilan Carbone® - autrement dit, dans le cadre de l’analyse de l’impact carbone d’une entité donnée. Ce sont eux qui permettent de traduire l’activité de cette entité en émissions de gaz à effet de serre (GES).
Mais comment ? Regardons-y de plus près.
Qu’est-ce qu’un facteur d’émission (FE) ?
Un facteur d’émission est un coefficient convertisseur. Très concrètement, il permet de traduire un élément ou une activité donnée en quantité de gaz à effet de serre (GES) générés.
“ Ces FE représentent la quantité moyenne de GES émis par une unité de référence. Ils ne permettent pas de mesurer les émissions de GES, mais de les estimer. (Méthode Bilan Carbone®) ”
Par exemple, selon les chiffres fournis par le Ministère de la Transition Écologique, un smartphone émet 30 kg de CO2e par appareil. Un tweet émet 0,02 g de CO2e par unité. Etc.
NB : la notion de “CO2 équivalent” permet de produire une estimation qui prend en considération l’ensemble des gaz à effet de serre émis - et non pas uniquement le CO2, qui est généralement le gaz à effet de serre dont on parle le plus. Pour faciliter la lecture des chiffres, il a été décidé que les autres gaz seraient bien sûr pris en considération, mais feraient l’objet d’une conversion. L’équivalent CO2 permet de traduire l’impact de ces autres gaz à effet de serre, et de produire une estimation uniformisée - donc plus facilement lisible pour un public moins averti.
Comment le facteur d’émission intervient-il dans le cadre du Bilan Carbone® ?
Le rôle des facteurs d’émission
Un Bilan Carbone® consiste à évaluer la quantité d'émissions de gaz à effet de serre (GES) générées par une organisation (entreprise ou autre organisme) par le biais de son activité, et sur une année complète.
L’objectif du Bilan Carbone® est de permettre à l’entité concernée d’identifier ce que sont ses principaux “postes d’émissions” (les aspects de son activité sur lesquels elle émet le plus de gaz à effet de serre), afin d'établir ensuite un plan de transition. Plan de transition qui lui permettra de réduire au maximum le niveau de ses émissions.
Dans ce contexte, vous l’aurez compris, le facteur d’émission est un instrument au service de cette fameuse évaluation. C’est grâce à lui que les professionnels du milieu de la comptabilité carbone parviennent à établir un bilan aussi précis que possible de ce que représente l’impact carbone d’une organisation donnée.
Les types de facteurs d’émission
Les facteurs d’émission utilisés dans le cadre d’un Bilan Carbone® peuvent être de deux natures : physiques ou monétaires.
Les facteurs d’émission physiques (ou ratios physiques) permettent de produire des estimations sur la base de données physiques mesurables (volumes, masses ou distances), par exemple :
- kg CO₂e par litre ;
- kg CO₂e par kWh ;
- kg CO₂e par tonne.
Les facteurs d’émission monétaires (ou ratios monétaires) permettent de produire des estimations sur la base de données financières (dépenses ou chiffre d’affaires). On cherchera donc par exemple à estimer le nombre de kg CO₂e par euro dépensé.
Le choix des facteurs d’émission
Le choix des facteurs d’émission utilisés peut varier d’un interlocuteur à l’autre. Chez Greenly, par exemple, nous avons pris le parti de prioriser l’utilisation des facteurs d’émission physiques, en raison de leur degré de précision plus élevé. Les facteurs d’émission monétaires peuvent être utilisés, mais uniquement si nous ne disposons pas de donnée physique suffisante sur un élément donné.
“ Tous les FE ne sont pas d'une qualité égale, il convient donc de bien les choisir pour aboutir à une comptabilisation précise. D'une manière générale, plus un FE couvre un périmètre important, moins il est précis, et inversement. (Méthode Bilan Carbone®) ”
| Aspect | Facteurs physiques | Facteurs monétaires |
|---|---|---|
| Données nécessaires | Mesures physiques (litres, tonnes, kWh, etc.) | Données financières (euros, dollars, etc.) |
| Précision | Très précise | Peu précise |
| Applicabilité | Secteurs matériels et bien documentés | Éléments trop peu documentés |
| Complexité | Nécessite des données détaillées | Facile à appliquer |
Pour en savoir plus sur le Bilan Carbone® entreprise, n’hésitez pas à consulter notre article dédié.
Comment sont calculés les facteurs d’émission ?
Le calcul des facteurs d’émission est encadré par des méthodologies standardisées à l’échelle internationale. Le tout, afin d’assurer une certaine cohérence, mais aussi de permettre des comparaisons fiables entre pays et industries.
Les lignes directrices sont développées par des organismes reconnus tels que :
- le GIEC ou Groupe Intergouvernemental d’Experts sur le Climat (IPCC en anglais), via son document référence “2019 Refinement to the 2006 IPCC Guidelines for National Greenhouse Gas Inventories” ;
- l’ADEME (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie), à l’origine de la Base Empreinte® en France (fusion des anciennes Base Carbone® et Base IMPACTS®).
Du reste, le calcul des facteurs d’émission varie ensuite en fonction du sujet étudié.
Prenons l’exemple des facteurs d’émission appliqués au domaine des transports. Le calcul des facteurs d’émission sera effectué à partir de différents éléments parmi lesquels :
- le type de moyen de transport concerné (voiture, avion, bateau, train, etc.) ;
- le type de carburant utilisé (essence, diesel, électricité, biocarburants, etc.) ;
- la distance parcourue et la charge transportée (plus un véhicule est chargé, plus il consomme et plus il émet de gaz à effet de serre).
Or, ces éléments ne seront évidemment pas les mêmes d’un secteur à l’autre. Dans le domaine de l’énergie par exemple, le mix énergétique du pays concerné pèsera considérablement dans le calcul du facteur d’émission.
L’incertitude : un élément crucial mais pas forcément handicapant
Qu’est-ce que l’incertitude ?
“ Les FE sont (...) essentiels à la comptabilité carbone, mais ils doivent être manipulés avec précaution. (Méthode Bilan Carbone®) ”
Quand on parle de l’incertitude entourant les facteurs d’émission, on fait référence au risque que les chiffres avancés ne soient pas totalement corrects.
L’incertitude vise à évaluer le degré de confiance que l’on peut avoir vis-à-vis des estimations produites.
Attention : l’incertitude ne veut pas dire que les calculs effectués ne se tiennent pas ou ne sont pas cohérents. En revanche, il est essentiel de garder à l’esprit que dans le cas des facteurs d’émission, même un calcul rigoureusement réalisé ne peut pallier à certaines variations ou certains aléas.
Quelles sont les origines de cette incertitude ?
Parmi les éléments les plus susceptibles de fausser les calculs, on retrouve notamment :
- la variabilité géographique, qui explique par exemple que produire 1 kWh d’électricité émet beaucoup moins de CO₂ en France (grâce au nucléaire) qu’en Chine (où le charbon prédomine) ;
- les technologies utilisées, souvent plus élaborées (et parfois efficaces) s’il s’agit de technologies récentes. Dans le cas d’une voiture par exemple, une voiture thermique récente polluera certainement moins qu’une voiture thermique plus ancienne ;
- les hypothèses et les approximations, car les facteurs d’émission sont souvent basés sur des moyennes ou des modèles statistiques, qui ne reflètent donc pas la spécificité de chaque cas ;
- l’évolution des données, puisque même les données scientifiques et les méthodes de calcul peuvent être amenées à évoluer avec le temps (souvent pour se préciser d’ailleurs).
Comment pallie-t-on cette incertitude ?
L’incertitude fait partie intégrante de la comptabilité carbone et ne l’empêche pas d’être pertinente, à condition de la prendre en compte comme il se doit.
“ Les estimations et les mesures comportant par nature une marge d'erreur, l'immense majorité des méthodes scientifiques tendent à associer des valeurs appelées incertitudes aux résultats des mesures ou des estimations. Ces incertitudes permettent d'aboutir à un intervalle de confiance à 95%, c'est-à-dire un intervalle [Valeur 1 ; Valeur 2] dans lequel la valeur réelle de ce que l'on mesure ou estime, a 95% de chances de se situer. (Méthode Bilan Carbone®) ”
L’objectif reste en effet de produire l’évaluation la plus rigoureuse possible, afin de permettre l’élaboration d’un plan de transition efficace et cohérent.
C’est la raison pour laquelle :
- on exprime ces incertitudes, en les traduisant généralement en pourcentage ou en intervalle (par exemple, le facteur d’émission pour un élément donné peut être de 2,6 ± 10% kg de CO₂) ;
- les organismes tels que l’ADEME ou le GIEC précisent généralement le niveau de confiance associé, afin que leurs chiffres soient interprétés correctement.
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Et pourquoi donc, nous demanderez-vous peut-être. Parce que Greenly est le spécialiste du Bilan Carbone® entreprise. Plus encore : Greenly propose à l'ensemble de ses clients une plateforme leur permettant non seulement de réaliser leur Bilan Carbone®, mais aussi d'accéder à tout un panel de services destinés à les accompagner pas-à-pas dans l'élaboration d'une véritable stratégie climat.
Nos clients peuvent entre autres :
- réaliser une Analyse de Cycle de Vie (ACV) de leur offre, afin de comprendre en détail les impacts environnementaux qui lui sont liés ;
- fluidifier la réalisation de leur reporting et accéder ainsi aux demandes formulées par nombre de normes voire de législations (CSRD, par exemple) ;
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Bibliographie
Chiffres clés du climat France, Europe et Monde, Édition 2021, Ministère de la Transition Écologique, https://www.statistiques.developpement-durable.gouv.fr/edition-numerique/chiffres-cles-du-climat/23-quelques-facteurs-demissions
Le guide du Bilan Carbone® entreprise en 2025, Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/guide-entreprise/le-guide-ultime-du-bilan-carbone-pour-les-entreprises-en-2022
Base Carbone complète de l'ADEME en français - v17.0, Data.gouv.fr,
https://www.data.gouv.fr/fr/datasets/base-carbone-complete-de-lademe-en-francais-v17-0/
Gaz à effet de serre : qu'est-ce que l'« équivalent CO2 » ? Connaissances des énergies, https://www.connaissancedesenergies.org/questions-et-reponses-energies/gaz-effet-de-serre-quest-ce-que-l-equivalent-co2
2019 Refinement to the 2006 IPCC Guidelines for National Greenhouse Gas Inventories, IPCC, https://www.ipcc.ch/site/assets/uploads/2019/12/19R_V0_01_Overview.pdf
Base Empreinte®, ADEME, https://base-empreinte.ademe.fr/
Pourquoi des incertitudes ? Méthode Bilan Carbone, https://www.bilancarbone-methode.com/4-comptabilisation/4.4-methode-destimation-des-incertitudes/4.4.1-pourquoi-des-incertitudes
Méthode de sélection des facteurs d'émission, Méthode Bilan Carbone, https://www.bilancarbone-methode.com/4-comptabilisation/4.3-methode-de-selection-des-facteurs-demission#facteurs-demission
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