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Finance durable : un modèle financier vertueux est-il possible en 2025 ?
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La finance durable ou responsable « cherche à concilier l’efficacité de l’économie, la protection des clients et l’intérêt général. Elle vise à réduire l’instabilité du système financier tout en intégrant dans ses choix des critères sociaux, sociétaux et environnementaux (source : Cairn, 2021)
Quelle est la définition de finance durable ?
La finance durable constitue un instrument clé pour soutenir le financement de la transition écologique.
Finance durable, définition
“ La finance verte ou finance durable est l'ensemble des activités, comportements et réglementations financiers poursuivant un objectif environnemental. [...] Elle doit notamment faciliter la transition énergétique. Elle permet de connecter le système financier avec l'économie et ses populations en finançant ses agents tout en conservant un objectif de croissance (source : Larousse). ”
En résumé, la finance durable vise à orienter les investissements des marchés financiers et des acteurs financiers vers « des activités vertueuses qui bénéficient à l’ensemble de la collectivité sur le long terme », comme l’indique la Banque de France (source : Banque de France, 2025).
NB : L'émergence de la finance durable remonte au début des années 2000, cependant, ce terme a été formellement reconnu à l'échelle mondiale avec la ratification de l'Accord de Paris sur le climat. Cet Accord met l'accent sur l'harmonisation des flux financiers avec les initiatives visant à lutter contre le réchauffement climatique. En France, c’est en septembre 2014, que l'Agence française de développement lance la première obligation verte – et depuis 2016, des obligations climat (« climate bonds ») sont émises en quantité croissante (source : Ministère de la Transition écologique et solidaire, 2018).
Les obligations, qui pour rappel, sont des titres financiers qui représentent une créance envers l'émetteur – et sont donc une dette à moyen, long terme, voire à perpétuité (source : Larousse).
La finance durable englobe une gamme d'instruments financiers, tels que les actions, les obligations et les fonds d'investissement, tout en intégrant le marché et les mécanismes du carbone – désormais considérés comme faisant partie de la finance verte.
Elles partagent un point commun : ces pratiques prennent en compte non seulement les critères financiers traditionnels, mais aussi des critères extra-financiers, appelés ESG (Environnementaux, Sociaux et de Gouvernance).
La finance durable se base sur les critères ESG
En fait, le marché du carbone, les critères ESG et la finance durable forment un écosystème interdépendant visant à orienter les flux financiers vers une économie bas-carbone.
Le marché du carbone, en tarifant les émissions de gaz à effet de serre (ou quotas carbone), crée un signal économique incitant les entreprises à réduire leur impact carbone. Pour se conformer à la législation et limiter leurs impacts environnementaux, ces entreprises s'appuient sur les critères environnementaux ESG – et incluent une analyse de :
- l’impact des activités des entreprises (réduction des émissions de gaz à effet de serre, production d’énergie renouvelable, protection de la biodiversité, etc.) ;
- les règles qui régissent la manière dont les entreprises sont contrôlées et dirigées (structure du conseil d’administration, transparence financière, etc.).
Ainsi, ces critères agissent comme des baromètres pour les investisseurs en finance durable. En intégrant les données ESG à leurs stratégies financières, les investisseurs font preuve de discernement dans leurs choix d’investissement.
“ En Europe, la moitié des actifs sous gestion sont dirigés vers des fonds ESG, totalisant 120 milliards d’euros au premier trimestre 2021, soit une progression de 18 % sur un an (source : Cairn, 2021). ”
Quel lien entre finance durable et taxonomie verte ?
La taxonomie européenne est au cœur de la régulation de la finance durable, servant de cadre de référence pour orienter les investissements vers des activités réellement respectueuses de l’environnement. En effet, la taxonomie verte européenne permet de définir la finance durable en établissant un langage commun et des critères scientifiques précis pour identifier les activités économiques véritablement durables sur le plan environnemental.
Elle définit la finance durable comme les flux financiers orientés vers six objectifs environnementaux spécifiques :
- l'atténuation et l'adaptation au changement climatique ;
- la protection des ressources hydriques et marines ;
- la transition vers une économie circulaire ;
- la prévention de la pollution ;
- et la protection de la biodiversité et des écosystèmes…
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Pourquoi la finance durable est-elle aujourd’hui nécessaire ?
“ Face aux dysfonctionnements révélés par la crise des subprimes, la sphère financière a dès lors cherché à mettre en place des garde-fous. C'est dans ce contexte que la finance durable et responsable est apparue comme une des réponses aux déséquilibres et aux excès des marchés financiers (source : Pwc, 2024). ”
La finance durable, un défi majeur du 21ème siècle
Pierre angulaire de la transition écologique, la finance durable est essentielle pour atteindre la neutralité carbone, cet équilibre où les émissions de CO₂ sont compensées par leur absorption, notamment grâce aux puits de carbone (océans, photosynthèse, etc.).
En effet, pour réduire les impacts dévastateurs du changement climatique et éviter de financer des modèles qui conduisent l'humanité à sa perte, il est essentiel de réorienter les flux de capitaux.
Bien que la finance soit centrale dans notre modèle, elle n'en demeure pas moins nuisible pour l'environnement et la société dans son ensemble (subventions aux énergies fossiles, spéculation immobilière conduisant à la crise du logement, etc.).
“ D'après des calculs du Fonds monétaire international (FMI), les subventions aux combustibles fossiles ont atteint un niveau record de sept billions (7 000 milliards) de dollars américains en 2022 (Statista, 2023). ”
L'urgence absolue de la finance durable s'explique par un fait simple : chaque euro investi dans des modèles économiques destructeurs perpétue notre dépendance à des systèmes obsolètes et réduit simultanément les ressources disponibles pour l'adaptation climatique.
Ce cercle vicieux amplifie la vulnérabilité des modèles économiques et sociaux en place – et fait grimper les coûts :
“ Les 10 pires catastrophes de 2021 ont coûté plus de 170 milliards de dollars (source : Les Echos, 2021). ”
La finance durable n'est donc pas une option mais une nécessité immédiate pour rediriger les flux financiers vers des investissements vertueux et pérennes, avant que l'inaction ne fasse exploser le coût humain et économique de la transition.
La finance durable pour des placements à long terme et performants
Investir dans la finance durable permet de soutenir des projets dont l’impact est positif aussi bien pour l’environnement que pour la société. De fait, ce sont des placements considérés comme durables, ceux qui répondent aux défis environnementaux, sociaux et de gouvernance.
“ Le secteur financier définit souvent comme « durable » les investissements intégrant les « critères ESG » (environnementaux, sociaux et de gouvernance) (source : Cairn, 2024). ”
Cela permet ainsi d’absorber les risques et les évolutions du marché plus facilement. Même si l’investissement comporte des risques, les rendements sont très attractifs. C’est ce qu’affirme une banque verte, Green-Got en France, avec un rendement de jusqu’à 9,44 % de rendement annuel en 2023 (source : Green-Got, 2023).
Alors, quels sont les exemples de projets financés ? Pour reprendre le site de Green-Got, acteur majeur de la finance verte, les investissements proposés répondent à plusieurs objectifs :
- un impact positif à court, moyen et long terme ;
- un impact sur la diminution des gaz à effet de serre ;
- un impact sur la préservation et la restauration de la biodiversité.
Les diverses formes d’investissement durable
La finance durable recouvre quatre formes d’investissements (l’investissement responsable, la finance verte, la finance solidaire et enfin l’investissement à impact).
Quelle est la définition d'investissement durable ?
L'investissement durable repose sur une stratégie qui privilégie les entreprises capables de prouver la pérennité de leur modèle économique, non seulement pour elles-mêmes, mais aussi pour la société. Il ne se limite pas à des engagements de façade, mais valorise celles qui démontrent concrètement leurs pratiques vertueuses ou leur progression vers une plus grande durabilité (source : Larousse).
Pour réaliser un investissement durable, la finance s’appuie sur deux principes clés (source : Wikipedia) :
- utilisation de critères définis par un consensus scientifique autour du développement durable, afin de garantir une évaluation fiable ;
- adoption de l’approche appelée "backcasting" : au lieu de simplement extrapoler les tendances actuelles, cette méthode imagine un avenir souhaitable (par exemple, une économie neutre en carbone) et définit les étapes nécessaires pour l'atteindre.
Cela permet de sélectionner des entreprises réellement engagées dans une transformation durable, plutôt que celles qui se contentent d’améliorer légèrement leurs pratiques sans changer de modèle.
Il est à noter que d'autres actions responsables peuvent se matérialiser. Par exemple, certains privilégient les critères environnementaux et sociaux sans contester le modèle économique en place, alors que d'autres visent à soutenir uniquement des projets ayant un impact notable et quantifiable sur la société ou l'environnement (excluant par là même, via des stratégies de non-investissement, des secteurs comme celui des énergies fossiles ou de l'armement, etc.).
Cette diversité permet d’adapter les investissements aux priorités des acteurs financiers et reflète aussi différents niveaux d’ambition : de l’amélioration progressive des pratiques d’entreprises à la transformation en profondeur des modèles économiques.
Quelles sont les trois formes d'investissement durable ?
Parmi les trois formes d’investissement durable, l’investissement socialement responsable (ISR) est souvent considéré comme la forme la plus importante de la finance durable, car il constitue la base de toutes les autres approches.
Une finance durable avec l’investissement responsable (ISR)
L'investissement socialement responsable (ISR) représente la démarche visant à appliquer à l’investissement les principes du développement durable – mais aussi respectant les critères ESG.
“ Le terme de finance durable ou responsable renvoie au concept d’ISR que l’on peut définir comme « un placement qui vise à concilier performance économique et impact social et environnemental, en finançant les entreprises et les entités publiques qui contribuent au développement durable… (source : Cairn, 2021). ”
Pour en savoir plus à ce sujet, découvrez notre article sur l’investissement socialement responsable !
La finance verte
La finance verte désigne l'ensemble des instruments et mécanismes financiers dédiés au financement de projets qui contribuent à la lutte contre le changement climatique. Ce domaine de la finance durable dirige les fonds vers des projets environnementaux par le biais de divers types d'investissements :
- les obligations vertes ("Green Bonds"), sont des titres de dette dont les fonds levés sont exclusivement destinés à financer des projets écologiques spécifiques et transparents ;
- les fonds verts sont des produits d'investissement collectif qui sélectionnent des entreprises selon des critères environnementaux stricts et dont les activités contribuent positivement à la préservation de l'environnement ;
- les prêts verts sont des crédits accordés à des conditions avantageuses pour des projets respectueux de l'environnement ;
- les indices boursiers verts, regroupant des entreprises performantes sur les critères environnementaux…
Pour en savoir plus à ce sujet, découvrez notre article sur la finance verte !
La finance solidaire
La finance solidaire recouvre l’ensemble des initiatives et réglementations visant à faciliter le financement de projets destinés à lutter contre l’exclusion et à améliorer la cohésion sociale.
En d’autres termes : l’argent devient un outil pour développer la solidarité et le rendement n’est pas la priorité de l'épargnant. Plusieurs objectifs sont ici recherchés, tels que (source : Banque De France, 2025) :
- favoriser la réinsertion sociale ;
- lutter contre la pauvreté et le chômage ;
- éradiquer la précarité ;
- promouvoir la solidarité internationale…
L’épargne solidaire facilite le financement de projets qui privilégient l’humain (associations, fondations ou coopératives par exemple). Ainsi, tous types d’établissements peuvent bénéficier de cette aide (entreprises comme associations) si elles ont une activité socialement utile et pas nécessairement rentable. Des placements sont faisables grâce à l'investissement solidaire (via des microcrédits) ou l'épargne de partage.
Entreprise : comment reconnaître un label associé à la finance durable ?
Le greenwashing a également pénétré le secteur financier, tout comme dans d'autres domaines. Il est donc essentiel d'identifier les labels qui attestent d'un véritable engagement.
Les trois principaux labels de la finance durable en France
Certaines institutions financières se positionnent comme éthiques en renforçant leur mise en œuvre des critères ESG.
En France, les trois principaux labels qui encadrent le concept de finance durable et assurent son efficacité sont les suivants :
- le label ISR : En France, l’ISR est aussi un label depuis 2016, servant de guide aux épargnants et investisseurs. Un projet labellisé ISR est considéré comme relevant – et peut obtenir ce label s’il respecte trois grands critères (impact environnemental, social et de gouvernance) ;
- le label Finansol, créé en 1997, concerne uniquement les produits d’épargne solidaires et se veut comme « l’unique référence crédible et légitime » (source : Finance Fair). Autrement dit, il permet de distinguer facilement les produits solidaires des autres produits d’épargne ;
- le label GreenFin, instauré par le ministère de l'Environnement, est principalement reconnu dans le secteur de la Finance verte.
Qu’est-ce l'Institut de la Finance Durable (IFD) ?
L'Institut de la Finance Durable (IFD), anciennement Finance for Tomorrow, est l'organisme de référence en France dédié à la promotion et au développement de la finance durable.
Créé sous l'égide de Paris EUROPLACE, il réunit les principaux acteurs du secteur financier français (banques, assureurs, gestionnaires d'actifs, entreprises, institutions publiques, consultants) autour d'une mission commune : faire de Paris un centre d'excellence mondial pour la finance verte et responsable (source : Institut de la Finance Durable).
L'IFD travaille à l'élaboration de standards, facilite le partage de connaissances et de bonnes pratiques, et coordonne des initiatives collectives. De plus, l’IFD joue également un rôle d'interface entre les acteurs financiers – et son action s'articule autour de plusieurs axes stratégiques :
- l'innovation financière verte ;
- la recherche ;
- la formation ;
- et la mobilisation des acteurs économiques.
Investissements responsables : comment s’y retrouver en tant que particulier ?
Pour donner du sens à vos investissements, le choix d'une banque éthique est fondamental car votre épargne influence directement le financement de l'économie.
Contrairement aux établissements traditionnels qui privilégient souvent la rentabilité au détriment des considérations environnementales et sociales, les banques responsables se distinguent par leur transparence et leur engagement à financer des projets à impact positif. Avec une banque verte, vous êtes informé(e) sur la façon dont vos investissements sont orientés, dans quel secteur, pour quels buts, etc.
Le paysage bancaire français s'enrichit progressivement d'alternatives éthiques comme La Nef et le Crédit Coopératif (membres de la Fédération Européenne de Finances et Banques Éthiques et Alternatives), ainsi que de néobanques vertes telles qu'OnlyOne, Hélios et Green-Got. Ces établissements garantissent une traçabilité complète des fonds et excluent le financement d'industries controversées comme les énergies fossiles ou l'armement.
Pour en savoir plus sur ces banques, consultez notre article afin de découvrir le classement des 4 meilleures banques éthiques en 2025.
Avant de changer d'institution financière et de choisir un produit d'épargne plus durable, il est crucial de se poser diverses questions :
- quelle est la transparence de la banque sur l'utilisation des fonds ?
- dispose-t-elle d’un label ou d’une certification en finance responsable ?
- quel est son réel engagement en matière de transition écologique ?
- exclut-elle certains secteurs controversés (énergies fossiles, armement, etc.) ?
- quels sont les rendements et les risques associés à ses produits d’épargne durable ?
- finance-t-elle des projets à impact positif localement ou à l’échelle mondiale ?
Bibliographie
La finance durable, nouvel enjeu de la compétition …, Cairn, 2021, https://www.cairn.info/revue-politique-etrangere-2021-3-page-79.htm
« Obligations vertes », sur Ministère de la Transition écologique et solidaire, 2018, https://www.ecologique-solidaire.gouv.fr/obligations-vertes
Obligation, Larousse, https://www.larousse.fr/encyclopedie/divers/obligation/74204#:~:text=Titre%20de%20cr%C3%A9ance%20n%C3%A9gociable%2C%20repr%C3%A9sentant,emprunt%20(dit%20emprunt%20obligataire).
Finance Durable, Cairn, 2024, https://shs.cairn.info/l-economie-en-100-mots-d-actualite--9782807360655-page-116?lang=fr
L'explosion des subventions aux énergies fossiles, Statista, 2023, https://fr.statista.com/infographie/31020/subventions-combustibles-fossiles/
Investissez dans un avenir durable, rentable et serein, Green-Got, https://green-got.com/
La finance durable au cœur du développement économique de l’Europe, PWC, 2024, https://www.pwc.fr/fr/publications/2024/04/la-finance-durable-au-coeur-du-developpement-economique-de-l-europe.html
Investissement durable stratégique, Wikipedia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Investissement_durable_strat%C3%A9gique
Qu’est-ce que l’ISR ?, ISR, https://www.lelabelisr.fr/quest-ce-que-lisr/
Connaître le label Finansol, Finance Fair, https://www.finance-fair.org/pourquoi-un-label/
Institut de la Finance Durable, Institut de la Finance Durable, https://institutdelafinancedurable.com/