Qu'est-ce qu'un Bilan Carbone® entreprise ? Pourquoi le réaliser ? Comment ? Quelles sont les étapes à suivre en 2024 ? Greenly vous dit tout.

Le guide du Bilan Carbone® entreprise en 2025

Le Bilan Carbone® est une méthode de comptabilité carbone créée par l'ADEME (Agence de la transition écologique) et aujourd’hui portée par l’Association pour la transition Bas Carbone (ABC).

Cette méthode permet d'évaluer le montant des émissions de gaz à effet de serre (GES) d'une organisation donnée et de mettre en place un plan de transition.

D'abord prisée des grandes entreprises, la méthode Bilan Carbone® s'est progressivement démocratisée. En cause : les préoccupations croissantes à l'endroit du changement climatique, mais aussi des évolutions d'ordre législatif obligeant de plus en plus d'organisations à se soucier de leur empreinte carbone.

Qu'est-ce qu'un Bilan Carbone® entreprise exactement ? Est-il obligatoire ? Pour qui ? Comment le réaliser et pourquoi ? 

Greenly répond à toutes vos interrogations.

Qu’est-ce qu’un Bilan Carbone® entreprise ?

Un Bilan Carbone® entreprise évalue d'abord les émissions de gaz à effet de serre (GES) générées par une entreprise sur une année via une ou plusieurs activités. 

Il consiste ensuite à identifier les principales sources d'émissions (ou “postes d’émissions”), à les comprendre et à y remédier par le biais d'un plan de transition.

L'objectif du Bilan Carbone® entreprise est d'accompagner les entreprises dans la compréhension de leur impact environnemental, mais aussi de leur vulnérabilité énergétique et climatique. Il s'agit pour elles de saisir les tenants et les aboutissants de leur empreinte carbone, afin de mettre en œuvre un plan de transition efficace. Dans le détail, ce plan de transition reposera essentiellement sur une réduction pérenne des émissions de gaz à effet de serre (GES) de l'entreprise.

La "méthode Bilan Carbone®" a d'abord été le fruit du travail de recherche de l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME). Depuis 2008, cependant, le Bilan Carbone® est une marque déposée par l’Association pour la transition Bas Carbone (ABC) – anciennement Association Bilan Carbone. Cette dernière assure son développement et sa promotion à l'échelle nationale comme internationale.

Au sens large, le Bilan Carbone® désigne un ensemble homogène composé :

d’une communauté de plus de 20 000 personnes formées, auxquelles s'ajoutent 1000 organisations adhérant aux principes de l’ABC.

Créée en 2004, la méthode Bilan Carbone® a véritablement connu son essor à partir de 2015. 

À ce moment-là, la France décide en effet d'instaurer une "politique bas-carbone" sur le territoire national. Par le vote de la loi n° 2015-992 sur la transition énergétique pour la croissance verte (LTECV) tout d'abord. Puis via la signature de l'Accord de Paris.

aider la France à apprendre à maîtriser son impact environnemental ;

contribuer activement à l'objectif mondial de neutralité carbone d'ici 2050.

Dans la pratique, ceci se traduirait par une réduction progressive de l'empreinte carbone liée à la consommation française. 

Attention à ne pas confondre empreinte carbone et empreinte écologique. L’empreinte écologique est un indicateur permettant d'évaluer la pression exercée par l'Homme sur son environnement. Elle mesure la superficie de terres nécessaire aux besoins d'un individu ou d'une population

Bilan Carbone® organisation et Bilan Carbone® entreprise : quelle est la différence ?

En réalité, le Bilan Carbone® ne s’adresse pas uniquement aux entreprises - contrairement à ce que l’expression “Bilan Carbone® entreprise” pourrait laisser entendre. 

Oui, le Bilan Carbone® s’adresse aux entreprises, mais pas exclusivement. 

Le Bilan Carbone® entreprise constitue en fait une sous-partie au sein d’un ensemble plus vaste : le Bilan Carbone® organisation. Davantage inclusive, cette expression est aussi davantage représentative de la réalité. 

Ainsi, toute organisation (entreprise, ONG, municipalité, etc.) peut réaliser un Bilan Carbone®.

Cette année 2020 le Conseil départemental des Yvelines a fait réaliser son bilan carbone auprès de l'agence Carbone 4. Jean-Marc Jancovici, un des fondateurs de ce cabinet de conseil, spécialisé sur la transition énergétique, a répondu à quelques-unes de nos questions sur le sujet. 
#ecologie 

Plus d'informations "#Yvelines, le Département" sur :

https://www.yvelines-infos.fr
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https://twitter.com/les_yvelines

À quoi sert un bilan carbone ?

Quelles entreprises doivent faire un Bilan Carbone® ?

Quelle est la différence entre Bilan GES et Bilan Carbone® ?

Toute organisation peut réaliser un Bilan Carbone® si elle le souhaite. En ce sens, le Bilan Carbone® se distingue du Bilan GES réglementaire.

Le bilan d'émissions de gaz à effet de serre (dit "Bilan GES réglementaire" ou "BEGES") constitue une obligation légale pour certaines entreprises :

celles de plus de 250 salariés localisées dans les départements d'outre-mer ;

les personnes morales de droit public de plus de 250 personnes ;

l'ensemble des collectivités territoriales de plus de 50 000 habitants.

L'État lui-même se trouve dans l'obligation de procéder au calcul de ses émissions de gaz à effet de serre.

Voici quelques années, le BEGES était considéré comme une forme simplifiée du Bilan Carbone®. Les choses, cependant, ont légèrement évolué depuis le 1er janvier 2023 et l'entrée en vigueur d’un décret signé en juillet 2022. Ce dernier impose en effet la prise en compte des trois scopes d'émissions. 

aux entreprises de plus de 500 salariés soumises à la DPEF (nouvellement "rapport de durabilité" avec l'entrée en vigueur de la CSRD) ;

aux collectivités territoriales de plus de 50 000 habitants ;

aux organisations publiques employant plus de 250 personnes (hôpitaux, etc.).

Toutefois, il est important de souligner que le BEGES et le Bilan Carbone® demeurent deux choses bien distinctes. 

Bien que tous deux aboutissent à l’élaboration d’un plan de transition, le Bilan Carbone® ne peut être réalisé sans un véritable dispositif d’accompagnement, lequel intervient notamment au moment de l’élaboration de la stratégie de décarbonation - mais pas que. 

Dans le cadre d’un Bilan Carbone®, l’accompagnement est présent de l’initiation de la démarche à la phase de restitution.

NB : Un Bilan Carbone® doit être piloté par une personne formée à la méthode Bilan Carbone®. L’accompagnement est obligatoire, à moins que le pilote en interne soit lui-même formé à la méthode Bilan Carbone®.

Les périmètres considérés dans le cadre d'un Bilan Carbone® sont les suivants:

le périmètre "organisationnel" propre à chaque entreprise (sites, installations et compétences) ;

le périmètre “opérationnel” commun à l'ensemble des entreprises (scopes d'émissions).

Généralement, les émissions de gaz à effet de serre sont divisées en trois catégories - également appelées scopes d'émissions.

Un scope d'émission correspond à une typologie précise de gaz à effet de serre.

Les trois scopes d'émissions sont les suivants :

Le scope 1, c'est-à-dire les émissions directes de gaz à effet de serre résultant des activités de l’entreprise, qu'elles soient liées à la combustion de carburants ou aux processus industriels. Si la fabrication d'un produit a nécessité l'utilisation de pétrole, par exemple.

Le scope 2, qui englobe les émissions indirectes associées à l'énergie. Elles sont générées en dehors du périmètre de l'entreprise et concernent exclusivement la production d'énergie (l'électricité consommée pour alimenter les locaux de l'entreprise, par exemple).

Le scope 3, regroupant toutes les autres émissions liées à l'entreprise. Les émissions générées par les fournisseurs de l'entreprise, par le transport des salariés, par le recyclage et la fin de vie des produits, etc.

Attention ! Cette classification est reconnue de manière internationale - par le GHG Protocol notamment. Toutefois, depuis mars 2023, la France et l'ADEME ont décidé d'étoffer leur système en évoluant vers les catégories d'émissions dans le cadre spécifique du BEGES.

Quels sont les gaz à effet de serre (GES) comptabilisés ? 

Conformément à la méthode élaborée par l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME), la comptabilisation des émissions de gaz à effet de serre s'opère à partir du cadre défini par le Protocole de Kyoto.

6 types d'émissions de gaz à effet de serre sont ainsi considérés - les 6 référencés par le Protocole de Kyoto.

<table style= "border-collapse: separate; border-spacing: 10px;">
  <thead>
    <tr style="background-color:#F2F2F2;">
      <th style=" padding:10px; color:#07503e; font-family: Pangea_bold,sans-serif; text-align: left;">Gaz à effet de serre</th>
      <th style=" padding:10px; color:#07503e; font-family: Pangea_bold,sans-serif; text-align: left;">Sources principales d'émissions</th>
    </tr>
  </thead>
  <tbody>
    <tr style="background-color:#FFFFFF;">
      <td style=" padding:5px; text-align: left;"><strong>🌫️ Dioxyde de Carbone (CO2)</strong></td>
      <td style=" padding:5px; text-align: left;">- Combustion des énergies fossiles<br>
- Agriculture et élévages intensifs<br>
- Déforestation</td>
    </tr>
    <tr style="background-color:#F2F2F2;">
      <td style=" padding:5px; text-align: left;"><strong>💨 Méthane (CH4)</strong></td>
      <td style=" padding:5px; text-align: left;">- Élevage des bovins et ruminants</td>
    </tr>
<tr style="background-color:#FFFFFF;">
      <td style="padding:5px; text-align: left;"><strong>🏭 Hydrofluorocarbure (HFC)</strong></td>
      <td style="padding:5px; text-align: left;">- Exploitations minières et pétrolières<br>
- Décharges d'ordures</td>
    </tr>
    <tr style="background-color:#F2F2F2;">
      <td style=" padding:5px; text-align: left;"><strong>🚗 Protoxyde d'Azote (N2O)</strong></td>
      <td style=" padding:5px; text-align: left;">- Industries du froid et automobile</td>
    </tr>
    <tr style="background-color:#FFFFFF;">
      <td style=" padding:5px; text-align: left;"><strong>❄️ Perfluorocarbure (PFC)</strong></td>
      <td style=" padding:5px; text-align: left;">- Climatiseurs et systèmes de froid<br>
- Extincteurs</td>
    </tr>
    <tr style="background-color:#F2F2F2;">
      <td style="padding:5px; text-align: left;"><strong>💊 Hexafluorure de Soufre (SF6)</strong></td>
      <td style="padding:5px; text-align: left;">- Industrie Pharmaceutique</td>
    </tr>
  </tbody>
</table>

Comment les émissions de gaz à effet de serre sont-elles comptabilisées ?

La quantité de CO2 émise est estimée en fonction de deux types de facteurs : les ratios monétaires et les ratios physiques.

Les ratios physiques correspondent à l'unité d'émission du produit (m2 d'une surface donnée, kg d'un gaz émis, etc.).

Les ratios monétaires calculent l'équivalent carbone d'un produit ou d'un service à partir de son prix (on le mesure en kgCO2e/k€ HT).

Pour plus de précision, l’approche physique est à privilégier autant que possible, l’approche monétaire ne devant être utilisée qu’en dernier recours.

Quel est le prix d'un Bilan Carbone® entreprise ?

Pour plus de détail sur ce point, n'hésitez pas à consulter notre article spécifiquement dédié.

Pour les grandes entreprises, le coût d'un Bilan Carbone® varie en fonction de la complexité de la structure. De fait, le calcul et le suivi des émissions de gaz à effet de serre nécessite la mobilisation de ressources humaines importantes, ainsi qu'un temps de travail conséquent.

Selon le site de Bpifrance, un Bilan Carbone® peut coûter plusieurs dizaines de milliers d’euros aux grandes entreprises, voire plus lorsqu’elles sont déployées à l’international. 

Bon à savoir : si vous avez déjà réalisé un Bilan Carbone® entreprise, le prix du second sera moins élevé. En effet, la base de données pourra être réutilisée.

Pour les PME (Petites et Moyennes Entreprises) et les TPE (Très Petites Entreprises)

Le coût du Bilan Carbone® entreprise s'est progressivement abaissé pour plusieurs raisons :

l'essor de la RSE (Responsabilité Sociale des Entreprises) ;

la volonté du gouvernement français de mettre en place une stratégie bas-carbone nationale ;

l'apparition de logiciels permettant de fluidifier la pratique de la comptabilité carbone.

L'émergence de plateformes à l'image de Greenly a ainsi aidé de nombreuses entreprises à réaliser leur bilan avec moins de moyens et de ressources humaines qu'auparavant. 

Dans la pratique, certaines plateformes proposent un diagnostic d’émissions pour une centaine d'euros par mois. Malgré tout, il ne s’agit pas d’un Bilan Carbone® stricto sensu. Celui-ci représentant un coût certain, certaines entreprises tentent parfois de contourner la difficulté en optant pour ces solutions low-cost. Le fait est, hélas, que ces dernières ne remplissent pas les critères d’exigence propres à la méthode portée par l’ABC, ayant par ailleurs permis de la légitimer.

De même, dans l’absolu, il est possible de réaliser le Bilan Carbone® de son entreprise en interne. Toutefois, la réalisation d'un Bilan Carbone® en bonne et due forme nécessite une formation spécifique, délivrée par l’Institut de Formation Carbone et opérée par l’ABC. 

C'est la raison pour laquelle beaucoup d'entreprises préfèrent finalement recourir à un prestataire externe déjà formé à la méthode Bilan Carbone®.

Par ailleurs, sous réserve de répondre aux critères, certaines entreprises peuvent bénéficier d'une aide au financement.

Comment réalise-t-on un Bilan Carbone® ?

1. L'identification des sources d’émissions de gaz à effet de serre (GES)

L'identification des sources d'émissions débute par la collecte de données internes et externes à l'organisation. Toutes sont nécessaires à l'élaboration d'un Bilan Carbone® représentatif de l'impact réel d'une entreprise sur l'environnement.

En fonction de la méthode, de la taille et de la structure de l'organisation, la phase de recueil des données s'avère plus ou moins longue.

2. La conversion des données recueillies en équivalent CO2

Pour estimer l'empreinte carbone d'une entreprise, il faut convertir les données recueillies en tonnes d'équivalent CO2.

Pour rappel, le dioxyde de carbone n'est pas le seul gaz à effet de serre relâché dans l'atmosphère. Toutefois, par souci de simplification, un procédé de conversion a été mis au point. Lorsqu'on parle d'équivalent CO2 (ou CO2e), on indique la quantité de dioxyde de carbone ayant le même impact que celle du gaz faisant l'objet de la conversion.

Les résultats de cette conversion sont ensuite décortiqués puis analysés, afin d'identifier les postes de dépenses les plus émetteurs en gaz à effet de serre (GES).

3. La définition des axes d'amélioration prioritaires 

Une fois le bilan établi, l'expert désigné indique à l'entreprise les axes d'amélioration qui apparaissent prioritaires. Il s'agit de l'accompagner dans le cadre d'une transition écologique réaliste et conforme à ses besoins, ses contraintes et ses ressources.

Un expert dans le domaine du Bilan Carbone® entreprise contribue à prioriser et planifier les actions à court, moyen et long terme.

4. La publication des résultats du Bilan Carbone® 

Cette étape peut s'avérer facultative. 

Ceci dit, de plus en plus d'entreprises partagent spontanément leur Bilan Carbone®. C'est une façon d'attester de la sincérité de leur démarche environnementale, auprès de leurs clients comme de leurs collaborateurs.

6 raisons de réaliser un Bilan Carbone® entreprise

Outre le fait d’évaluer son empreinte carbone ou d’élaborer un plan de transition, réaliser un Bilan Carbone® consiste à ouvrir une réflexion quant au modèle et aux dépendances de son entreprise.

Or, dans le contexte du changement climatique, ce modèle et ces dépendances peuvent devenir de véritables menaces pour la pérennité de l’organisation.

Réaliser son Bilan Carbone® revient à anticiper ces réalités, ainsi qu’à s’en prémunir en anticipant les effets du changement et de la transition déjà à l’œuvre.

2. Soutenir la transition écologique de la société dans son ensemble 

En communiquant ouvertement au sujet de ses émissions de gaz à effet de serre - et des actions mises en œuvre en vue de les corriger - une entreprise contribue à un véritable effort collectif. En outre, elle permet à ses clients d'orienter leurs choix de consommation en toute connaissance de cause.

D'après le baromètre GreenFlex-ADEME 2023, 78 % des personnes interrogées déclarent déjà agir en faveur d’une consommation durable. De même, le bien de la planète et de l'environnement constitue la première raison pour laquelle les Français seraient prêts à modifier leurs habitudes ou choix de consommation.

La propension d'une entreprise à s'engager en faveur de sa transition contribue à améliorer son image de marque. Aussi, le fait de réaliser un Bilan Carbone® constitue un véritable atout compétitif. De même, une telle démarche peut contribuer à écarter d'éventuels soupçons de greenwashing.

Les professionnels les plus jeunes (les fameux "milléniaux" ou "millennials" en anglais) accordent une attention particulière aux engagements environnementaux d'une entreprise. 

Or, 7 jeunes sur 10 pensent que les entreprises manquent encore d'un engagement profond et sincère en la matière.

Pour cette raison, la capacité d'une entreprise à incarner les valeurs de la nouvelle génération est essentielle, en vue de se démarquer sur le marché de l'emploi.

L'engagement d'un salarié désigne sa capacité à s'investir pleinement en faveur des performances de l'organisation. Plus les salariés sont heureux, plus ils sont impliqués dans la réalisation de leurs missions et soucieux d'atteindre leurs objectifs.

Or, la dernière étude réalisée par Ipsos auprès des élèves et alumni des grandes écoles est claire : le changement climatique est l'enjeu qui les préoccupe le plus.

Réaliser un Bilan Carbone® constitue une réelle dépense. Mais elle permet d'engranger de précieuses économies à terme, car les postes de dépenses polluants ne relèvent pas toujours de l'essentiel.

Animation ludique qui explique le Bilan Carbone

Qu'est-ce que le Bilan Carbone ?

La méthodologie utilisée par Greenly repose sur l'alliance entre deux approches complémentaires du Bilan Carbone® : l'approche physique et l'approche monétaire. 

Dans un premier temps, l’approche physique permet à nos experts d’évaluer et d’analyser avec précision l’empreinte carbone d’une organisation donnée. Puis l’approche monétaire vient en support de l’élaboration de la stratégie que cette dernière souhaite mettre en œuvre.

Greenly propose un reporting respectant les exigences de la réglementation française et du GHG Protocol. De même, les facteurs d’émissions utilisés sont issus de bases de données fiables et reconnues (Base Empreinte® ADEME, EPA GHG Emission Factor Hub, UK GHG Conversion Factor, IEA, EcoInvent, ou encore EXIOBASE / USEEIO).

Pour en apprendre plus sur la Base Empreinte®, consultez notre article dédié.

La plateforme des entreprises engagées pour le climat :
- Bilan GES conforme aux normes réglementaires (scopes 1, 2 et 3 inclus)
- Analyse physique adaptée aux émissions de votre activité
- Stratégie Net Zéro : plans personnalisés & contribution carbone certifiée
- Accompagnement par un ingénieur climat dédié

Greenly - Démo interactive (FR)

En 2021, CABAÏA a fait confiance à Greenly pour réaliser son Bilan Carbone®. 

Principale conclusion de l'étude ? 96 % de ses émissions provenaient alors de ses achats et fournisseurs. 

Un objectif : mettre en place une stratégie ciblée de réduction de ses émissions, afin de les réduire efficacement et s'engager de façon significative en faveur du climat.

La marque CABAÏA fait le point sur son Bilan GES et l’empreinte carbone de ses produits avec Greenly

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Empreinte carbone : définition, calcul et réduction, Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/guide-entreprise/empreinte-carbone-definition-methode-calcul

Comment établir le bilan carbone d'une entreprise ? Ministère de l'Économie, des Finances et de la Souveraineté Industrielle et Numérique, https://www.economie.gouv.fr/cedef/bilan-carbone-entreprise

Loi de transition énergétique pour la croissance verte, Ministère de la Transition Écologique et de la Cohésion des Territoires, https://www.ecologie.gouv.fr/politiques-publiques/loi-transition-energetique-croissance-verte

La méthode Bilan Carbone® évolue ! Association pour la transition Bas Carbone (ABC), https://abc-transitionbascarbone.fr/evolution-de-la-methode-bilan-carbone/

Bilan GES (BEGES) : cadre légal, méthodologie et solutions, Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/guide-entreprise/bilan-ges

Décret bilan des émissions de gaz à effet de serre (BEGES), Ministère de la Transition Écologique et de la Cohésion des Territoires, https://www.ecologie.gouv.fr/presse/decret-bilan-emissions-gaz-effet-serre-beges

Décret n° 2022-982 du 1er juillet 2022 relatif aux bilans d'émissions de gaz à effet de serre, Légifrance, https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000046006338

La Déclaration de Performance Extra-Financière (DPEF) en 2025, Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/guide-entreprise/dpef-declaration-performance-extra-financiere

Directive CSRD : actualités, contenu et conseils, Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/guide-entreprise/directive-csrd-definition-enjeux-dates-cles

Comprendre les scopes d’émissions 1, 2 et 3, Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/guide-entreprise/scopes-demissions-1-2-et-3-comment-ca-fonctionne

Scope 1, 2 et 3 du bilan carbone : définition, périmètres, exemples, Big Média, Bpifrance, https://bigmedia.bpifrance.fr/nos-dossiers/scope-1-2-et-3-du-bilan-carbone-definition-perimetres-exemples

Énergies fossiles : avantages, inconvénients et alternatives, Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/actualites-ecologie/energies-fossiles-avantages-inconvenients-et-alternatives

Points clés méthodologiques, Bilan GES, ADEME, https://bilans-ges.ademe.fr/ressources/points-cles-methodologiques

Quel est le prix d’un Bilan Carbone® ? Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/guide-entreprise/entreprise-cout

Comment instaurer une démarche RSE au sein de son entreprise ? Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/guide-entreprise/demarche-rse-entreprise

Enquête ADEME : les Français sur le chemin d’une consommation plus durable ? Notre environnement, https://www.notre-environnement.gouv.fr/actualites/breves/article/enquete-ademe-les-francais-sur-le-chemin-d-une-consommation-plus-durable

Tout savoir du greenwashing, Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/guide-entreprise/greenwashing-definition-exemple

Les jeunes veulent une entreprise qui s’engage pour eux comme pour la planète, Maddyness, https://www.maddyness.com/2020/02/07/etude-jam-jeunes-francais-entreprise/

BAROMÈTRE “TALENTS : CE QU’ILS ATTENDENT DE LEUR EMPLOI”, Ipsos, https://www.ipsos.com/sites/default/files/ct/news/documents/2021-05/RAPPORT%20IPSOS%20-%20BCG%20CGE%20-%20aspirations%20professionnelles%20des%20jeunes%20talents.pdf

Qu’est-ce que la Base Empreinte® ? Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/guide-entreprise/qu-est-ce-que-la-base-empreinte

La marque française d'accessoires de prêt-à-porter CABAÏA fait le point sur les 3 scopes de son bilan GES, Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/case-study/cabaia

Le réchauffement climatique incarne certainement le plus grand défi du XXIe siècle. Mais de quoi s’agit-il précisément ?

Tout savoir sur le réchauffement climatique

Statuer à nouveau quant à la gravité de la crise climatique est certainement inutile. Si toutefois vous voulez vous tenir au courant des derniers constats en la matière, n'hésitez pas à consulter le « Emissions Gap Report » publié le 24 octobre dernier par le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE). 

Selon ce document, nous nous dirigerions à date vers un réchauffement de + 3,1 °C à la fin du siècle - loin, très loin, des seuils maximaux définis par l'Accord de Paris.

Mais que s'est-il donc passé pour que nous en arrivions à pareille situation ? Comment le réchauffement climatique a-t-il été déclenché ? En quoi consiste-t-il ? Quels sont ses mécanismes ? Pourquoi échouons-nous, pour l'heure, à l'enrayer ? Que faut-il craindre de ses conséquences ? Comment lutter efficacement contre ce phénomène ?

Les océans ont battu de nouveaux records de température en février. Un phénomène lié à leur inertie thermique couplé au réchauffement climatique et au phénomène El Niño. 

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Le rechauffement climatique s'accélère encore en février 2024

Qu'est-ce que le réchauffement climatique ?

Le Larousse définit le réchauffement climatique comme la "modification du climat de la Terre, caractérisée par un accroissement de la température moyenne à sa surface".

Contrairement à ce qu'on dit parfois, ce phénomène n'est pas nécessairement lié à l'activité humaine. Au fil de son histoire, notre planète a pu connaître d'autres réchauffements climatiques que celui dont nous parlons à l'heure actuelle. Des réchauffements qui n'étaient pas liés à l'Homme, pour la bonne et simple raison que celui-ci n'existait pas. Le Maximum Thermique du Paléocène-Éocène (un réchauffement dont nous avons connaissance aujourd'hui) a par exemple été provoqué par l'activité volcanique de cette époque lointaine. A contrario, les bouleversements que nous connaissons en ce début de 21ème siècle sont d'origine humaine. En cause ? L'exploitation massive des énergies fossiles, ayant entraîné une concentration soudaine et excessive de gaz à effet de serre (GES) au sein de notre atmosphère.

Petite précision : le terme de réchauffement climatique est régulièrement utilisé de manière interchangeable avec celui de "changement climatique" ou de "dérèglement climatique". Pourtant, si on veut être rigoureusement précis, l'ensemble de ces désignations ne renvoient pas tout à fait à la même réalité.

En l'espèce, le "changement climatique" ne donne aucune indication quant à la nature du bouleversement à l'œuvre. Cette expression peut être utilisée dans le cadre d'un refroidissement ou d'un réchauffement à l'échelle globale. 

C'est la raison pour laquelle on parle spécifiquement de "réchauffement climatique" dans le cas présent, car si nous connaissons encore parfois des épisodes de froid extrêmes (en Chine notamment, avec - 48 °C en décembre 2023), la tendance globale est que la température moyenne à la surface du globe augmente de manière continue.

Quant au terme de "dérèglement climatique", celui-ci est rarement privilégié dans la mesure où les dérèglements observés sont multiples. Phénomènes météorologiques d'ampleur, bouleversement des saisons... Les exemples ne manquent pas.

D'ailleurs, il en va de même pour le terme de "changement climatique", régulièrement mis au pluriel par les rapports de l'Organisation des Nations Unies (ONU) ou du GIEC. Ces organisations considèrent que les changements climatiques regroupent l'ensemble des conséquences du réchauffement (sécheresses, canicules, hausse du niveau de la mer, fonte des glaciers, etc.).

Si on devait résumer, nous pourrions dire que le réchauffement climatique provoque des changements climatiques, lesquels engendrent de multiples dérèglements climatiques.

Qu'on se comprenne bien : il s'agit de nuances. Parler de "changement climatique" plutôt que de "réchauffement climatique" n'a rien de problématique. C'est seulement moins précis.

Pour en apprendre davantage sur le réchauffement survenu à l'époque du PETM, consultez notre article à ce sujet.

<table>
  <thead>
    <tr>
      <th>Année</th>
      <th>Écart avec la température moyenne annuelle en France métropolitaine </th>
    </tr>
  </thead>
  <tbody>
    <tr>
      <td>2011</td>
      <td>+ 1,8 °C</td>
    </tr>
    <tr>
      <td>2014</td>
      <td>+ 1,9 °C</td>
    </tr>
    <tr>
      <td>2018</td>
      <td>+ 2,1 °C</td>
    </tr>
    <tr>
      <td>2020</td>
      <td>+ 2,3 °C</td>
    </tr>
    <tr>
      <td>2022</td>
      <td>+ 2,7 °C</td>
    </tr>
  </tbody>
</table>

La planète Terre reçoit en permanence l'énergie émanant de son étoile, le Soleil. Une partie de cette énergie est absorbée par la surface terrestre qui se réchauffe ainsi, produisant à son tour des rayons infrarouges. Ces derniers sont renvoyés vers l'atmosphère, mais partiellement retenus par les nuages et certains gaz à effet de serre présents au sein de cette même atmosphère.

C'est ce que l'on nomme l'effet de serre. Un phénomène ô combien indispensable à l'habitabilité de la planète bleue  : sans effet de serre, la température sur Terre avoisinerait les - 18 °C. Grâce à l'effet de serre, cette température se situe en moyenne à + 15 °C. 

Pourquoi le climat de la Terre se réchauffe-t-il ? 

On distingue deux formes d'effet de serre :

l'effet de serre naturel que nous venons d'expliquer ;

l'effet de serre d'origine anthropique (c'est-à-dire d'origine humaine), qui est majoritairement généré par l'extraction et l'utilisation des fameux combustibles fossiles (charbon, gaz et pétrole).

Concrètement, l'effet de serre naturel est perturbé par l'effet de serre d'origine anthropique. Notre planète n'est pas capable d'absorber et de réguler autant de gaz à effet de serre que nous en émettons aujourd'hui. C'est la raison pour laquelle ces derniers atteignent des niveaux records, jamais connus en près de trois millions d'années. Et cela n'est pas sans conséquence sur la température du globe. 

Les principaux gaz à l'origine du réchauffement sont les suivants :

Contrairement à ce qu'on pourrait penser, ces gaz mettent un temps considérable à disparaître. Le méthane, par exemple, demeure au sein de notre atmosphère pendant une douzaine d'années. Le protoxyde d'azote met 120 ans à disparaître, et l'hexafluorure de soufre pas moins de 50 000 ans.

On parle sans cesse du dioxyde de carbone (CO2), car il compte pour environ 2/3 de l’augmentation de l’effet de serre. Dans un souci de praticité, les autres gaz responsables du réchauffement sont convertis en CO2 équivalent (CO2e), afin de simplifier la lecture des chiffres. Pour autant, sur une échelle de 100 ans, le méthane est doté d'un pouvoir 25 fois plus réchauffant que le dioxyde de carbone (80 fois supérieur sur 20 ans). Autant de raisons de ne pas négliger la question de ces autres gaz à effet de serre.

Depuis le début du XXe siècle, la température terrestre a augmenté de 1,1 °C, et la période 2011-2020 a été la plus chaude jamais enregistrée.

D'après le site du Parlement européen, l'Union Européenne (UE) est le quatrième plus grand émetteur de gaz à effet de serre au monde après la Chine, les États-Unis et l'Inde.

Pourquoi l'homme est-il aujourd'hui considéré comme le principale responsable du changement climatique en marche ? Quel est exactement son impact sur les processus naturels qui régissent la planète ? Hausse des températures, élévation du niveau de la mer, acidification des océans… quelles conséquences auront concrètement ces évolutions sur notre environnement ? Explications et enjeux en moins de quatre minutes.
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Comprendre le réchauffement climatique en 4 minutes

Causes et conséquences du changement climatique

Quelles sont les causes du changement climatique ?

Les combustibles fossiles (ou énergies fossiles)

Le réchauffement climatique est lié à une concentration trop importante de gaz à effet de serre (GES) dans notre atmosphère. 

Nous générons ces gaz à presque chaque instant par le biais de l'ensemble de nos activités, dont la grande majorité sont rendues possibles par l'extraction et l'exploitation des énergies fossiles (pétrole, gaz et charbon) présentes dans les sous-sols de la Terre. 

Les usages qui nous conduisent le plus massivement à cette exploitation sont : 

la production d'énergie (pour l'électricité et le chauffage) ;

la production de carburant (pour alimenter nos voitures, nos avions ou encore nos bateaux).

L'Humanité n'a pas toujours exploité les énergies fossiles. En réalité, à l'échelle de l'Histoire, cette exploitation est même très récente. Elle remonte à la révolution industrielle, survenue au début du 19ème siècle. Vous entendrez souvent dire que nous comparons les niveaux d'émissions de gaz à effet de serre actuels avec ceux de la période dite "pré-industrielle". Cette expression fait référence à la période antérieure au début de l'exploitation des énergies fossiles, avant la révolution industrielle donc. 

Ce qui est tristement ironique, c'est qu'à l'époque de la révolution industrielle, nos ancêtres croyaient sans doute sincèrement que l'exploitation de telles énergies allaient permettre à notre société d'évoluer positivement, à une époque où le confort était loin d'être celui qu'il est aujourd'hui. 

Ce que nous considérons maintenant comment étant le "minimum syndical" n'a rien à voir avec ce que les personnes du début du XIXe siècle jugeaient comme étant ce fameux "minimum". 

À cette époque, l'utilisation du charbon était en plein essor, et celle du pétrole n'allait pas tarder à suivre. Arrhenius (chimiste suédois.ndlr) avait, en conséquence, prédit que l'ère des combustibles fossiles allait conduire à un réchauffement climatique. (...) Mais à cette époque-là, ce réchauffement à venir n'était pas considéré comme une mauvaise nouvelle, bien au contraire. Arrhenius y voyait une conséquence positive supplémentaire de nos avancées techniques, qui allait rallonger la durée de la saison de pousse des plantes, ou atténuer la rigueur des hivers, à commencer par ceux de son propre pays. (The Shift Project, Climat, crises : Le plan de transformation de l'économie française, Éditions Odile Jacob)

Nous le réalisons mal car nous nous y sommes trop habitués, mais le simple fait d'avoir de l'eau chaude à la demande dans son logement implique de générer de l'énergie pour chauffer cette eau. 

En produisant davantage grâce aux énergies fossiles, nos ancêtres espéraient créer une société plus prospère, en générant davantage d'argent, de biens et de services, lesquels devaient nous permettre de vivre plus confortablement. Ce qui fut bel et bien le cas, d'ailleurs. 

Encore une fois : le confort "minimum" dont nous bénéficions aujourd'hui au sein des pays développés a considérablement progressé. 

Inutile donc de verser dans la caricature : les énergies fossiles ont, à un moment donné, permis à notre société de se développer positivement. Malheureusement, in fine, le modèle développé en lui-même s'est avéré nocif sur le plan du climat. A fortiori lorsque, au tournant des années 1960 et de l'émergence de la société de consommation, nous nous sommes mis à produire plus que raison, bien au-delà de ce que sont nos besoins réels.  

Depuis le XIXe siècle, les scientifiques observent ainsi une hausse constante de la concentration de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, entraînant petit à petit une augmentation des températures moyennes à l'échelle mondiale. 

Or, à l'heure actuelle, ces émissions continuent d'augmenter. Entre 2022 et 2023, elles se sont encore élevées de 1,3 %. 

Pour ne rien arranger, il est à craindre que la croissance économique et démographique des pays émergents aggrave encore les choses. Notamment si ces derniers décident d'adopter les modèles d'exploitation jadis élaborés par leurs voisins occidentaux.

Le phénomène à l'œuvre est tel que les scientifiques parlent de l'ouverture d'une nouvelle ère : l'ère de l'anthropocène, qui désigne officiellement l'activité humaine comme principale cause du réchauffement climatique.

Pour en savoir plus sur l'histoire de la découverte du réchauffement climatique, n'hésitez pas à consulter cet article.

L'endommagement des puits de carbone naturels

Le dioxyde de carbone (CO2) a maintenant très mauvaise presse. Mais nous émettons du dioxyde de carbone rien qu'en respirant. 

Le carbone est un élément essentiel à la vie, présent dans différents réservoirs naturels tels que les océans, les forêts, les sols et l’atmosphère. Pour répondre aux problématiques environnementales actuelles, une décarbonation est nécessaire. Pour autant elle doit se faire en préservant ce composant essentiel à toute forme de vie sur Terre. (National Geographic, 10 décembre 2023)

Et la nature faisant bien les choses, le système inhérent à notre planète, tel qu'il existait au départ, avait été conçu pour que les quantités de CO2 ne dépassent pas ce qui relève du nécessaire. 

Comment ? Par l'intermédiaire des puits de carbone. 

Nos forêts, nos océans et d'autres éléments présents au sein de nos écosystèmes absorbent naturellement du CO2 par le biais de leur fonctionnement. Une réalité faisant d'eux des "puits de carbone naturels". 

Si vous souhaitez en savoir davantage sur le fonctionnement et les enjeux propres aux puits de carbone, n'hésitez pas à consulter notre article sur le sujet.

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