Comprendre la taxonomie européenne
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La taxonomie européenne compte parmi les outils devant permettre à l'UE d'atteindre la neutralité carbone en 2050. Mais en quoi consiste-t-elle ?
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L’activité solaire et ses implications en 2025
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“ Sans lui, vous ne liriez pas ce dossier en ce moment. (Centre national d’études spatiales, CNES) ”
Et c’est parfaitement vrai : le Soleil a permis l’apparition de la vie sur la planète Terre. Plus encore, il continue de la rendre possible à ce jour.
Bien que nous n’ayons pas toujours conscience de son existence, l’activité solaire se rappelle à notre bon souvenir via des phénomènes plus ou moins appréciables : des aurores boréales à la perturbation de nos systèmes de communication.
Mais en quoi consiste l’activité solaire exactement ? Quels sont ses cycles ? De quelle manière l’activité solaire influence-t-elle le climat terrestre ? Est-elle d’ailleurs responsable du réchauffement climatique ?
Explications.
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Qu’est-ce que l’activité solaire (ou météo solaire) ?
L’activité solaire (aussi parfois désignée par l’expression “météo solaire”) désigne les changements intervenant dans l’émission de vents solaires et d’autres particules énergétiques en provenance du Soleil.
La météo solaire a un impact conséquent sur la météorologie spatiale. Ce qui n’est pas sans conséquence pour nos satellites, nos systèmes de communication et d’électricité… Sans parler des astronautes, s’ils sont présents dans l’espace à ce moment-là.
L’activité solaire est hautement surveillée depuis la Terre, en raison notamment des risques qu’elle peut présenter pour nous. Cette surveillance s’opère via l’observation du nombre de taches solaires à la surface de notre étoile.
Comment ? En les comptant.
Plus les taches solaires sont nombreuses, plus l’activité est intense. Inversement, moins il y a de taches solaires, moins l’activité est intense.
“ (...) ces régions, qui concentrent une activité magnétique aussi complexe qu’intense, peuvent provoquer de gigantesques éruptions solaires engendrant elles-mêmes des flashs de rayons X, des rafales de particules énergétiques et parfois aussi d’immenses bulles de gaz ionisé appelées "éjections coronales de masse". (Sciences et Avenir, Franck Daninos, 18 octobre 2024) ”
Les cycles solaires et leurs variations
Qu’est-ce qu’un cycle solaire (ou cycle de Schwabe) ?
Un cycle solaire est un cycle décrivant le passage d’une activité magnétique faible à élevée à la surface du Soleil.
“ Le Soleil passe alors d’un état calme à un état actif et éruptif. (Cité de l’espace, 18 octobre 2024) ”
La durée d’un cycle solaire est de 11 ans. Très concrètement, tous les onze ans, le Soleil connaît donc un pic d’activité. Ce dernier est lié à l’inversion de ses pôles magnétiques, qui intervient une fois par cycle solaire, lorsque l’on approche du “maximum solaire” (là où l’activité solaire devient la plus intense).
Très concrètement, le pôle Nord du Soleil devient le pôle Sud, et le pôle Sud devient le pôle Nord.
Il est à noter que si ce phénomène d’inversion des pôles est scientifiquement établi, la raison de ce phénomène, elle, n’a pas encore été élucidée.
NB : le cycle solaire est aussi parfois appelé “cycle d’activité magnétique solaire”, “cycle des taches solaires”, ou encore “cycle de Schwabe”. Néanmoins, les onze années de cycle demeurent de l’ordre de la moyenne. Certains cycles peuvent s’avérer plus courts ou a contrario plus longs (de 9 à 14 ans selon les cas).
Quid du cycle de Hale ?
Certains et certaines se trouvent parfois dérouté(e)s lorsqu’ils ou elles lisent ou entendent que la durée d’un cycle solaire est de 22 ans. De fait, comme nous venons de le voir, dans l’immense majorité des cas, le cycle solaire est décrit comme ayant une durée de 11 ans.
En vérité, cette période de 22 ans n’est pas fausse, mais elle s’inscrit dans le cadre d’un autre référentiel : celui du cycle de Hale. Celui-ci fait bien référence aux cycles solaires, lui aussi, mais il considère en revanche qu’un cycle solaire s’achève lorsque les pôles magnétiques du Soleil reprennent leur position initiale. Or, comme nous l’avons expliqué à l’instant, les pôles du Soleil s’inversent une fois tous les 11 ans.
Pour résumer, le cycle de Hale considère la totalité de la période qui verra tout d’abord les pôles magnétiques s’inverser, puis revenir à leur état initial.
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L’activité solaire en 2025
2025 devait être une année particulière sur le plan de l’activité solaire. Et pour cause : le fameux “maximum” solaire était attendu pour juillet 2025.
Toutefois, le 15 octobre 2024, la NASA, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et le Solar Cycle Prediction Panel ont annoncé que nous étions finalement entrés dans cette phase de maximum plus tôt que prévu.
Si vous souhaitez lire le communiqué de presse officiel dans son intégralité, cliquez ici.
Attention, en revanche, à ne pas confondre maximum solaire et pic d’activité solaire.
“ Cette annonce ne signifie pas qu'il s'agit du pic d'activité solaire que nous verrons au cours de ce cycle solaire (...). Bien que le Soleil ait atteint sa période de maximum solaire, le mois au cours duquel l'activité solaire atteindra son maximum ne sera pas identifié avant des mois ou des années. (Elsayed Talaat, directeur des opérations de météorologie spatiale à la NOAA, NASA, NOAA: Sun Reaches Maximum Phase in 11-Year Solar Cycle, 15 octobre 2024) ”
Pour rappel, le Soleil se trouve actuellement dans son 25ème cycle d’activité (du moins, le 25ème depuis que nous observons cette activité de manière méthodique). Le cycle dans lequel nous nous trouvons actuellement a débuté en 2019.
“ La particularité du cycle actuel réside dans son intensité accrue et sa précocité inattendue. (Futura Sciences, 21 janvier 2025) ”
Dans ce contexte de maximum solaire, les aurores boréales devraient se faire particulièrement fréquentes pendant un à deux ans environ. Sur le versant moins positif, les signaux radio, les GPS et les réseaux électriques pourraient occasionnellement faire face à des perturbations.
Cela étant dit, l’intensité toute particulière de ce cycle amène les scientifiques à insister non pas sur les répercussions possibles, mais sur leur ampleur potentielle.
“ Scott McIntosh, physicien solaire et vice-président de Lynker Space, met en garde : « Le potentiel de tempêtes géomagnétiques importantes et dangereuses au cours des prochaines années est très réel ». (...) Des systèmes d'alerte précoce sont en cours de développement pour prévenir les opérateurs de satellites et les gestionnaires de réseaux électriques des événements solaires majeurs. (Futura Sciences, 21 janvier 2025) ”
Parmi les principaux enjeux : la protection des infrastructures critiques, ainsi que la sécurisation des systèmes de communication.
| Phase | Description | Durée approximative | Caractéristiques principales |
|---|---|---|---|
| Minimum solaire | Phase où l’activité solaire est la plus faible. Peu ou pas de taches solaires visibles. | ~1-2 ans |
- Peu d’éruptions solaires. - Activité magnétique minimale. - Conditions calmes pour les satellites et les systèmes terrestres. |
| Phase ascendante | Augmentation progressive de l’activité solaire. Apparition de nouvelles taches solaires. | ~3-4 ans |
- Nombre croissant de taches solaires. - Augmentation des éruptions solaires et des éjections coronales de masse (CME). |
| Maximum solaire | Phase où l’activité solaire est à son apogée. Grand nombre de taches solaires et de phénomènes éruptifs. | ~1-2 ans |
- Éruptions solaires fréquentes. - Fort risque de tempêtes géomagnétiques. - Perturbations des communications et GPS. |
| Phase descendante | Diminution progressive de l’activité solaire. Réduction du nombre de taches solaires. | ~3-4 ans |
- Baisse de la fréquence des éruptions solaires. - Retour à des conditions spatiales plus calmes. |
| Retour au minimum solaire | Retour à une faible activité solaire. Fin du cycle solaire en cours et début du prochain cycle. | ~1-2 ans |
- Peu ou pas de taches solaires visibles. - Activité magnétique et phénomènes éruptifs au plus bas. |
L’impact de l’activité solaire sur le climat terrestre
“ L’impact du Soleil sur le climat est aujourd’hui indéniable (...) (Institut Pierre-Simon Laplace, IPSL) ”
Comme le rappelle le site Alloprof, le Soleil est l’unique source d’énergie de la Terre. De fait, le transfert de chaleur entre le noyau de la Terre et sa surface est quasiment nul (exception faite des événements volcaniques).
En ce sens, l’activité solaire est essentielle à la vie sur Terre, car l’énergie dégagée par notre étoile (que nous recevons principalement sous forme de chaleur) rend notre planète habitable.
Pour autant, plusieurs facteurs influencent la quantité de chaleur reçue sur Terre :
- la latitude (la température est plus élevée à l’équateur qu’aux pôles) ;
- l’altitude (la température diminuant à mesure que l'on s'élève dans l'atmosphère) ;
- la surface du sol (l’eau présente une plus grande capacité calorifique que la terre, par exemple) ;
- l’heure de la journée (l’intensité du réchauffement variant en fonction de la position du Soleil, de son apogée jusqu’au moment où il se couche à l’horizon) ;
- la saison (l’inclinaison de la Terre par rapport au Soleil fluctuant au fur et à mesure qu'elle progresse sur son orbite, ce qui impacte la quantité de rayonnement solaire reçue aux deux hémisphères (voir infographie ci-dessous)) ;
- la présence ou non de nuages (lesquels bloquent le rayonnement solaire).
“ Le Soleil, bien sûr, régule le climat qui règne sur Terre. Mais il n’est pas le seul à avoir une influence. Et la forte activité qu’il connaît depuis quelques mois ne change finalement pas grand-chose à l’intensité du réchauffement climatique que nous connaissons depuis plusieurs décennies. (Futura Sciences, 30 juin 2024) ”
Pour en apprendre encore davantage sur les éléments naturels influençant le climat terrestre, n'hésitez pas à consulter en détail notre article traitant des cycles de Milankovitch.
Faut-il blâmer l’activité solaire pour le réchauffement climatique actuel ?
Comme nous venons de le voir à l’instant même, la réponse est non.
“ (...) le Soleil a longtemps été un symbole d’immuabilité. À tel point que la puissance rayonnée dans tout le spectre (appelée irradiance totale) porte aujourd’hui encore le nom de constante solaire. Il aura fallu attendre le début de l’ère spatiale pour réaliser que cette constante varie. Toutefois, sa variation relative sur un cycle solaire de 11 ans ne dépasse guère 0.4 ‰, ce qui est bien trop faible pour rendre compte des variations de température observées sur Terre. (Institut Pierre-Simon Laplace (IPSL)) ”
En outre, si le Soleil se trouvait véritablement à l'origine du réchauffement climatique, le phénomène devrait être observé dans la haute comme dans la basse atmosphère. Ce qui n’est pas le cas : en l’occurrence, le réchauffement n'est observé que dans la troposphère, où se concentrent justement les fameux gaz à effet de serre dont nous sommes pour bonne partie responsables.
“ Une forte majorité de scientifiques estime donc aujourd’hui que la contribution solaire, bien que réelle, est devenue secondaire face aux effets anthropiques. (Institut Pierre-Simon Laplace (IPSL)) ”
Si vous souhaitez découvrir notre fact-checking des principaux arguments invalidant la thèse du réchauffement climatique d’origine humaine, n’hésitez pas à consulter notre article dédié.
Bibliographie
Quel est l’impact de l’activité solaire sur le climat, Institut Pierre-Simon Laplace (IPSL), https://www.ipsl.fr/decouvrir/explorer/le-climat/quel-est-limpact-de-lactivite-solaire-sur-le-climat/
Le Soleil à son maximum, Cité de l’espace, https://www.cite-espace.com/actualites-spatiales/le-soleil-a-son-maximum/
Les pôles magnétiques du Soleil vont s'inverser et c'est une bonne nouvelle pour nous, Futura Sciences, https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/soleil-poles-magnetiques-soleil-vont-inverser-cest-bonne-nouvelle-nous-114788/
Le cycle d’activité solaire, diminution et augmentation du nombre de taches solaires, Institut royal d’Aéronomie Spatiale de Belgique, https://www.aeronomie.be/fr/encyclopedie/cycle-dactivite-solaire-diminution-augmentation-nombre-taches-solaires
Le Soleil magnétique, Parlons Sciences, https://parlonssciences.ca/ressources-pedagogiques/documents-dinformation/le-soleil-magnetique
Le champ magnétique du Soleil va bientôt s'inverser, avec un impact favorable sur la Terre, GEO, https://www.geo.fr/sciences/champ-magnetique-du-soleil-inversion-impact-positif-terre-pic-activite-taches-solaires-rayons-cosmiques-220755
La Nasa annonce que nous sommes entrés dans une période d’activité solaire intense et cela aura des impacts inattendus, Futura Sciences, https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/soleil-nasa-annonce-nous-sommes-entres-periode-activite-solaire-intense-cela-aura-impacts-inattendus-116788/
NASA, NOAA: Sun Reaches Maximum Phase in 11-Year Solar Cycle, Abbey Interrante (NASA), https://science.nasa.gov/science-research/heliophysics/nasa-noaa-sun-reaches-maximum-phase-in-11-year-solar-cycle/
Le Soleil est entré dans sa phase d’activité maximale, on sait maintenant pour combien de temps, Sciences et Avenir, https://www.sciencesetavenir.fr/espace/systeme-solaire/le-soleil-est-entre-dans-sa-phase-d-activite-maximale-dont-la-duree-a-ete-estimee-par-les-astrophysiciens_181603
Le flux d’énergie émis par la Soleil et l’effet albédo, Alloprof, https://www.alloprof.qc.ca/fr/eleves/bv/sciences/le-flux-d-energie-emis-par-le-soleil-et-l-effet-s1351
La forte activité du Soleil a-t-elle une influence sur la Terre, Futura Sciences, https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/soleil-forte-activite-soleil-t-elle-influence-terre-114194/#
Climatosceptiques : vérités et contrevérités, Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/actualites-ecologie/climatosceptiques-verites-et-contreverites
« Zone de combat » : pourquoi cette nouvelle phase du Soleil inquiète les experts, Futura Sciences, https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/activite-solaire-zone-combat-cette-nouvelle-phase-soleil-inquiete-experts-119034/
Le Soleil, Centre national d’études spatiales (CNES), https://cnes.fr/dossiers/soleil
L'influence des cycles de Milankovitch sur le climat terrestre, Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/actualites-ecologie/l-influence-des-cycles-de-milankovitch-sur-le-climat-terrestre
Tout savoir sur le réchauffement climatique, Greenly, https://greenly.earth/fr-fr/blog/actualites-ecologie/tout-comprendre-sur-le-rechauffement-climatique
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