Comment reconnaître une entreprise éthique ?
1 min
Niveau
Envie de soutenir une entreprise vraiment éthique ? Découvrez les signes qui ne trompent pas pour repérer les entreprises qui font rimer business avec conscience.
ESG / RSE
Secteurs d'activité
MESURER
AGIR
SE CONFORMER
L’énergie verte peut-elle être vraiment « verte » ?
Level
Même « propre », toute énergie laisse une empreinte sur Terre. Pourtant, face aux énergies fossiles — responsables du réchauffement climatique — les énergies renouvelables restent indispensables. L’enjeu n’est pas de tout miser sur elles, mais de les intégrer intelligemment dans un bouquet énergétique diversifié, sans en faire la panacée ni qu'elles viennent s'ajouter aux énergies fossiles au lieu de les substituer, annihilant ainsi leur effet bénéfique. L’éolien offshore et la géothermie, notamment, offrent de vraies perspectives. Mais les défis restent nombreux : modernisation des réseaux, stockage de l’énergie, rareté des matériaux, etc...
Quelle est la définition d’énergie « verte » ?
“ Une énergie « verte » est une énergie issue de processus naturels en perpétuel renouvellement, notamment ceux d’origine solaire, éolienne, hydraulique, géothermique ou végétale… (source : Insee). ”
L'énergie « verte » – également appelée énergie propre ou renouvelable – se réfère donc à une forme d'énergie produite à partir de ressources naturelles et renouvelables à l’infini.
On dénombre ainsi six sources d’énergies renouvelables :
Soleil
Le soleil fait fonctionner des panneaux photovoltaïques.
Vent
Le vent fait fonctionner le moteur d’une éoliennes.
L'eau
L’eau actionne la turbine d’un barrage.
Les marées
Les marées permettent de produire de l’électricité.
La croûte terrestre
La croûte terrestre produit une chaleur stable utile à la géothermie.
La biomasse
La biomasse produit de la chaleur à partir des déchets.
Ces formes d’énergie font partie du « bouquet énergétique » d’un pays, c’est-à-dire l’ensemble des sources d’énergie mobilisées pour produire de l’électricité, de la chaleur, du froid, du carburant, du gaz ou encore du combustible.
💡Quelle est la différence entre l'énergie renouvelable et l'énergie verte ? L’énergie renouvelable désigne les sources qui se régénèrent naturellement et rapidement, comme le soleil, le vent ou l’eau. L’énergie verte, elle, désigne une énergie produite avec un faible impact sur l’environnement, notamment peu d’émissions polluantes. Par exemple, le nucléaire n’est pas une énergie renouvelable, car il dépend de l’uranium, une ressource limitée, mais il est parfois classé comme énergie "verte" car il émet très peu de gaz à effet de serre.
Close
C'est quoi une source d'énergie « verte » ?
Une énergie « verte » provient donc d’une source d’énergie naturelle et renouvelable à l’exception de l’uranium.
💡Où se trouve l’uranium de nos centrales nucléaires ? L'uranium, qui est un métal lourd radioactif, aux réserves estimées à 100 ans, se trouve dans les profondeurs du sol. Depuis la fermeture de son ultime site d'extraction en 2001, la France importe l'intégralité de son uranium. Elle s’approvisionne notamment auprès de pays exportateurs comme la Russie — qui a fourni un tiers de l’uranium enrichi nécessaire au fonctionnement des centrales françaises en 2022 (source : Greenpeace, 2023) — ainsi que du Niger, du Kazakhstan ou de l’Ouzbékistan, parfois considérés comme instables (Niger, Kazakhstan, Ouzbékistan).
Pour la plupart d’entre elles, l’attrait des énergies renouvelables réside dans leur accessibilité, leur faible coût et leur disponibilité – néanmoins, elles comportent également leur part de défis (intermittence, adaptation au système existant, stockage, etc.).
| Type d'énergie | Source | Utile en France ? |
|---|---|---|
|
Énergie solaire
|
Rayonnement solaire photovoltaïque et thermique |
|
|
Énergie hydraulique
|
Dénivelés naturels et force des cours d'eau |
|
|
Énergie éolienne
|
Masse d'air en mouvement |
|
|
Énergie de la biomasse
|
Décomposition des matières organiques (bois, déchets, etc.) |
|
|
Géothermie
|
Chaleur souterraine |
|
|
Énergie marémotrice
|
Force des marées |
|
L'électricité est-elle vraiment « verte » ?
L'électricité « verte » capture effectivement l'énergie de sources inépuisables – soleil, vent, hydraulique – mais ne peut être totalement verte car elle s'inscrit dans un système matériel fini.
Produire cette électricité nécessite des infrastructures : extraction de métaux, fabrication de composants, transport, installation. Ces étapes consomment de l'énergie et des ressources, créant une « dette carbone » initiale que l'installation remboursera pendant sa durée de vie.
💡Qu’est-ce qu'une dette carbone ? Le terme « dette carbone » représente ce qu’on doit à la planète quand on rejette plus de gaz à effet de serre que la Terre ne peut en absorber naturellement ou de ressources naturelles qu’elle ne peut naturellement renouveler (c’est la biocapacité). À l’image d’un emprunt à la banque, ici l’Homme emprunte à la banque sans jamais rembourser sa « dette écologique ». Elle illustre le déséquilibre entre nos actions (industrialisation, digitalisation, extraction de ressources fossiles…) et les limites physiques de la planète Terre (ressources limitées), engendrant un poids pour les générations futures.
Donc, lorsqu'un acheteur souscrit un contrat d’électricité « verte », une dette écologique a déjà été générée (exploitation des matières premières, consommation, etc.). Ces énergies sont dites “propres" surtout pendant la phase d'exploitation. Quand elles sont en marche, elles ne produisent pas de dioxyde de carbone (CO₂). Néanmoins, leur production et leur élimination ont un impact environnemental, qui reste largement inférieur à celui des énergies fossiles.
🚩À noter ! La plupart des fournisseurs d’électricité proposent des offres « d'électricité verte ». Attention toutefois aux formulations floues et trompeuses, car l’électricité est produite à partir de source d’énergie renouvelable – incluant le nucléaire. De plus, l'ADEME souligne que lorsqu'on opte pour une offre d'électricité verte, toutes les productions d'énergie renouvelable et non renouvelable sont déjà intégrées au réseau de distribution (les fameuses lignes électriques haute tension). Souscrire à ce type de contrat permet cependant de soutenir cette production car le fournisseur s'engage à acquérir une quantité d'électricité renouvelable équivalente à la consommation de son client et à l'intégrer au réseau (source : ADEME, 2024).
Doit-on réellement développer les énergies « vertes » ?
Oui, le développement des énergies renouvelables est indispensable, d’abord parce que les réserves d’énergies fossiles finiront par s’épuiser dans les prochaines décennies.
Selon notre consommation actuelle, les réserves se tarissent rapidement. En effet, le BP Statistical Review of World Energy (2021) évalue qu'il reste approximativement :
- 139 ans de réserve de charbon (environ 1074 milliards de tonnes) ;
- 48,8 ans de gaz naturel (188 100 milliards de tonnes) ;
- 53,5 ans de pétrole (244,4 milliards de tonnes).
Diversifier le mix énergétique de la France avec des énergies « vertes » permettrait donc d’amortir ce choc brutal.
Charbon
139 ans de réserve (environ 1074 milliards de tonnes)
Gaz naturel
48,8 ans de réserve (188 100 milliards de tonnes)
Pétrole
53,5 ans de réserve (244,4 milliards de tonnes)..
Diversifier le mix énergétique de la France avec des énergies « vertes » permettrait donc d’amortir ce choc brutal.
“ Ensuite, parce que l’exploitation et la combustion des énergies fossiles sont parmi les principales causes du réchauffement climatique actuel. À ce sujet, le dernier rapport des scientifiques du GIEC est sans équivoque : pour contenir l'augmentation de la température à +1,5 °C, il est indispensable de mettre fin à l'exploitation du charbon et de diminuer de 60% l'utilisation du pétrole et du gaz d'ici 2050 (source : IPCC — Intergovernmental Panel on Climate Change). ”
🚩La France peut-elle se passer des énergies « vertes » si elle a le nucléaire ? En France, environ 70 % de l’électricité provient du nucléaire. Pourtant, les réserves mondiales d’uranium connues pourraient couvrir encore 90 ans de consommation au rythme actuel (source : Le Conseil économique social et environnemental). De plus, le nucléaire génère uniquement de l'électricité, tandis que la France demeure fortement dépendante des énergies fossiles pour ses transports et son chauffage (48,3 % de sa consommation d'énergie primaire, contre à peine 13,9 % pour les énergies renouvelables), selon Statista (2023). C'est pourquoi il est essentiel d'exploiter ces énergies pour diversifier le mix énergétique et réduire la dépendance aux énergies fossiles.
“ La France importe la quasi-totalité des énergies fossiles qu'elle consomme, pour une facture qui s'élève à 108,6 milliards d'euros en 2022 (source : Ministères Aménagement du territoire Transition écologique). ”
Close
Au-delà du coût exorbitant, qui ne manquera pas d'augmenter en raison de la diminution progressive de la disponibilité de ces ressources, les pays exportateurs (Russie, tous les pays du Golfe, Afrique subsaharienne, Amérique du Nord...) détiennent également une arme géopolitique qu'elles peuvent utiliser à leur avantage (hausse des coûts, pénurie, etc.). Cela peut poser une menace pour la souveraineté et l'approvisionnement en énergie d'un pays.
💡Quel avenir pour les énergies renouvelables ? Les énergies renouvelables peinent à s’imposer, et certaines politiques publiques freinent davantage leur développement qu’elles ne le soutiennent. Pourtant, une partie des financements encore attribués aux énergies fossiles pourrait être réorientée vers des solutions plus vertueuses (modernisation du parc électrique, solution de stockage de l’énergie, etc.) – afin d’améliorer l’efficacité et de garantir une distribution stable et fiable.
L’énergie verte est donc, en partie, l’une des réponses viables pour accélérer la transition énergétique et faire face à l’urgence climatique.
Bibliographie
La plupart des offres d’électricité sont-elles vertes ?, ADEME, 2024, https://infos.ademe.fr/energies/2024/le-vrai-du-faux-de-lelectricite-verte/
Énergies renouvelables, Insee, https://www.insee.fr/fr/metadonnees/definition/c1898
[INVESTIGATION] Le nucléaire français sous emprise russe, Greenpeace, 2023, https://www.greenpeace.fr/espace-presse/investigation-le-nucleaire-francais-sous-emprise-russe/
Bilan électrique 2022 | RTE, RTE, 2022, https://analysesetdonnees.rte-france.com/bilan-electrique-synthese
Place du nucléaire dans le mix énergétique ? …, Le Conseil économique social et environnemental, https://www.lecese.fr/actualites/place-du-nucleaire-dans-le-mix-energetique-experimentation-de-la-methode-de-clarification-des-controverses
Ministères Aménagement du territoire Transition écologique, L'énergie, 2023, https://www.notre-environnement.gouv.fr/themes/economie/article/l-energie
Full report – Statistical Review of World Energy 2021, BP Statistical Review of World Energy, 2021, https://www.bp.com/content/dam/bp/business-sites/en/global/corporate/pdfs/energy-economics/statistical-review/bp-stats-review-2021-full-report.pdf
Français, IPCC — Intergovernmental Panel on Climate Change, https://www.ipcc.ch/languages-2/francais/
La France toujours très dépendante des énergies fossiles, Statista, 2023, https://fr.statista.com/infographie/31432/consommation-energie-primaire-detail-par-source-france/
Plus d’articles
Tout voir
Fresque du climat : que faut-il savoir et comment l'organiser ?
1 min
Niveau
La Fresque du Climat, outil clé pour comprendre le réchauffement climatique. Comment se déroule cet atelier incontournable ? Découvrez-le ici.
Tout savoir sur les panneaux solaires
1 min
Niveau
Les panneaux solaires transforment le soleil en électricité. Écologiques et économiques, que devez-vous savoir avant d’installer ces solutions durables ?