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Pollution de l’air : à quoi sert l’indice ATMO ?
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Chaque année, la pollution de l’air cause près de 360 000 morts prématurées dans l’Union européenne. Un fléau invisible qui continue de coûter la vie à de nombreuses personnes (source : European Environment Agency, 2024).
Bien qu'invisible, l'air est empli de substances plus ou moins toxiques pour la santé (particules fines, composés organiques volatils, dioxyde de soufre, etc.). Pour cette raison, l'indice ATMO a été conçu en vue de donner un aperçu de la qualité de l'air – et prendre des mesures en conséquence lorsque la situation l'impose.
Attention : Ce contenu aborde partiellement ou en totalité un ou des sujet(s) relatif(s) au domaine de la santé. Nous rappelons à tous et à toutes que nous ne sommes pas qualifiés pour prodiguer des conseils en la matière. Nous nous attachons uniquement, dans le cadre des articles pour lesquels cela se révèle pertinent, à rapporter les faits et recommandations mentionnés par des organismes compétents. Nous vous remercions donc de vous référer à votre médecin traitant avant d’entreprendre quoi que ce soit qui pourrait avoir un impact sur votre santé.
Qu’est-ce que l’indice ATMO pollen ?
“ L'indice Atmo ou indice multipolluant de la qualité de l'air est un indicateur journalier destiné à fournir une information synthétique sur la qualité de l'air des agglomérations de plus de 100 000 habitants (source : INSEE, 2016). ”
Quelle est la signification de l’indice ATMO ?
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) fournit une définition générale de la pollution atmosphérique, qu'elle décrit comme « l'altération de l'environnement intérieur ou extérieur par un élément chimique, physique ou biologique qui transforme les propriétés naturelles de l'air ».
Développé en 1994, et créé par les Associations agréées de surveillance de la qualité de l'air (AASQA), l'indice ATMO – pour « Indice multipolluant de la qualité de l'air » – permet d'évaluer la qualité de l'air extérieur selon six niveaux (bon, moyen, dégradé, mauvais, très mauvais, extrêmement mauvais).
Cet indicateur obligatoire pour les agglomérations de plus de 100 000 habitants est désormais accessible sur tout le territoire français (métropole comme outre-mer) et pour chaque EPCI (établissement public de coopération intercommunale).
En France, il sert donc à renseigner sur la qualité de l'air, et plus particulièrement sur ses variations. Par conséquent, cette dernière peut être gravement affectée par les rejets de polluants provenant des activités humaines.
Attention, la qualité de l'air est mesurée à distance de sources spécifiques fortement émissives, à l'image des axes de trafic routier. Il s'agit donc d'une représentation simplifiée de la pollution de fond d'un territoire donné (une commune ou un territoire intercommunal).
Ainsi, son avantage est de donner aux résidents de toutes les intercommunalités la possibilité de dénicher aisément et promptement des renseignements sur la qualité de l'air et d'ajuster leur mode de vie si besoin, pour minimiser les impacts sur leur santé.
💡Comment vérifier la qualité de l’air près de chez moi ? La mise à jour des prévisions du jour au lendemain est effective à 14h sur le site de chaque région justifiant de la présence d'une AASQA, ainsi qu'à l'échelle nationale sur ATMO France. Un indice ATMO "bon" signifie que la qualité de l'air est considérée comme de bonne qualité, avec des niveaux de pollution faibles. À noter que des marges d'incertitude demeurent – à l'image des bulletins météorologiques.
Quelle est la différence entre mauvaise qualité de l'air et épisode de pollution ?
L'indice ATMO n'alerte pas de la survenue d'un épisode de pollution – même si l'indice est dégradé voire extrêmement mauvais. Il sert uniquement à informer sur la qualité de l'air à un instant donné, sans entraîner automatiquement de mesures officielles, comme celles décidées par la préfecture en cas d’alerte pollution (restrictions de circulation, limitation de la vitesse, etc.).
Un épisode de pollution désigne un pic soudain de pollution, lorsqu'un ou plusieurs seuils réglementaires de l’indice ATMO sont dépassés sur une courte période. Ce phénomène, souvent lié à des conditions météorologiques particulières (canicule, absence de vent, fortes pluies…), concerne principalement quatre polluants : l’ozone, le dioxyde d’azote, le dioxyde de soufre et les particules en suspension PM10.
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Comment est calculé l’indice ATMO ?
“ L’indice ATMO est calculé à partir des concentrations mesurées de plusieurs polluants réglementés, comme le dioxyde de soufre (SO₂), les oxydes d’azote (NO₂), l’ozone (O₃), les particules fines (PM10 et PM2,5), le monoxyde de carbone (CO), le benzène, les métaux lourds (plomb, arsenic, cadmium, nickel, mercure) et certains hydrocarbures. L’indice final correspond à la pire note obtenue parmi ces polluants, ce qui reflète la qualité de l’air du jour (source : Sénat). ”
Quels sont les polluants mesurés par l’indice de la pollution de l’air ?
L’indice ATMO se concentre uniquement sur les principaux polluants réglementés, répartis en deux catégories :
- les polluants primaires, directement émis dans l’air ;
- les polluants secondaires, qui se forment dans l’atmosphère après réactions chimiques.
Revu en 2021, l’indice ATMO se rapproche de l’indice européen de la qualité de l’air en prenant en compte les mêmes 5 polluants (source : ATMO) :
🚩
Ozone (O3)
Issu des transformations chimiques entre les oxydes d'azote (NOx) et les composés organiques volatils (COV). Il est principalement émis par le trafic routier et les activités industrielles.
🚩
Dioxyde d'azote (NO2)
Se forme dans l'atmosphère après avoir été dégagé des phénomènes de combustion de l'azote et de l'oxygène issu des véhicules et des installations de combustion.
🚩
Dioxyde de soufre (SO2)
Provient des processus de combustion et de raffinage des ressources fossiles (charbon, pétrole, etc.). Ainsi, les véhicules à moteur diesel, le chauffage domestique ou les centrales de production électrique sont fortement émetteurs.
🚩
Particules en suspension
Fines inférieures à 10 micromètres (PM10) et fines inférieures à 2,5 micromètres (PM2.5). Ces deux polluants peuvent être issus de l'usure des pneus, des poussières de chantier, de l'épandage d'engrais ou des véhicules diesel.
💡Qu'est-ce qui pollue le plus l'atmosphère ? Les particules fines (PM10 et PM2.5) sont généralement considérées comme les polluants les plus nocifs et les plus répandus dans l’air, en raison de leur grande capacité à pénétrer dans les voies respiratoires et à rester en suspension longtemps dans l’air.
À noter que cet indice ne prend en compte ni certains polluants non réglementés, comme les pesticides, l’ammoniac ou le pollen, ni les effets dits « cocktails », où des substances pourtant inoffensives séparément deviennent nocives une fois combinées.
Comment est calculé l’indice ATMO ?
Calculé quotidiennement, l'indice ATMO évalue la qualité de l'air en combinant les concentrations de cinq polluants majeurs (PM10, PM2.5, NO2, O3, SO2) selon plusieurs sources de données (source : ATMO France) :
- les mesures directes effectuées par les stations de surveillance urbaines et périurbaines ;
- la modélisation atmosphérique intégrant les inventaires d'émissions et la dispersion des polluants ;
- les données de référence provenant du réseau de stations de fond régionales ;
- les prévisions météorologiques influençant la dispersion et la formation des polluants.
Un sous-indice est calculé pour chaque polluant selon sa concentration maximale horaire ou journalière sur l'agglomération concernée. L'indice ATMO final correspond au sous-indice le plus élevé, classé selon six niveaux colorés allant du vert (très bon) au violet (extrêmement mauvais), chacun associé à des seuils de concentration réglementaires spécifiques.
Qu’est-ce l’indice ATMO pollen ?
“ Aujourd'hui, un Français sur trois est allergique au pollen (source : Air Breizh). ”
Tout comme l'indice ATMO qui évalue la qualité de l'air, l'indice pollen comble un besoin fondamental d'information.
🚩Pourquoi de plus en plus de personnes sont allergiques au pollen ? Le réchauffement climatique provoque des saisons de pollinisation plus étendues et plus marquées. Une production de pollen plus importante et une floraison anticipée sont encouragées par des températures plus élevées. En ce qui concerne la pollution de l'air, particulièrement les particules fines, elle peut affecter les grains de pollen, les diminuant en taille et augmentant leur capacité à s'infiltrer profondément dans le système respiratoire, aggravant de ce fait les symptômes allergiques.
C'est pourquoi l'indice ATMO pollen, qui s'appuie sur l'intelligence artificielle, les données statistiques, les mesures de pollens, les prévisions météorologiques et les informations de la plateforme européenne Copernicus, a été conçu pour informer et répondre aux questions des personnes allergiques et des professionnels de la santé.
Surtout que la période de pollinisation débute beaucoup plus tôt et se conclut beaucoup plus tard. Cela donne ainsi la possibilité aux individus souffrant d'allergies d'adapter leur mode de vie et leur thérapie médicamenteuse.
💡Où trouver l’indice ATMO pollen ? L'indice pollen peut être consulté sur le site d'ATMO France grâce à une carte interactive, nationale ou régionale, pour connaître la situation actuelle dans la région choisie !
Quelles sont les conséquences d'un air pollué ?
L'air pollué impacte la santé de l’Homme et celle de son environnement. L’État français a d’ailleurs été condamné par le Conseil d'Etat à 10 millions d'euros d'amende, pour le non-respect des normes liées à la pollution de l’air.
En France, 40 000 décès par an et près de 8 mois d’espérance de vie perdus en lien avec l’exposition aux particules fines (source : ATMO).
L'exposition d'un individu à la pollution atmosphérique peut entraîner de graves conséquences :
| Échelle de temps | Symptômes |
|---|---|
|
Court terme
|
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Long terme
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(source : Ministère de la santé)
L'exposition prolongée à la pollution de l'air a les effets les plus graves sur la santé.
“ Pourtant, selon les données de l’OMS, 99 % de la population mondiale respire un air contenant des niveaux de polluants bien supérieurs aux seuils recommandés (source : OMS). ”
D'autres conséquences sont attribuables aux épisodes de pollution comme la dégradation des bâtis (noircissement, corrosion, etc.), la perte de la biodiversité (affecte la reproduction) ou encore l'acidification des sols et des eaux (pluies acides), etc.
“ La pollution de l’air provoque à elle seule près de 6,5 millions de décès chaque année, soit un décès sur huit, ce qui la positionne parmi les principaux risques pour la santé dans le monde (source : ATMO). ”
Quelles sont les recommandations à appliquer en cas de mauvais indice ATMO ?
Le ministère en charge de la Santé a mis en place des recommandations comportementales, selon les différents niveaux d'alerte.
| Degré d’indice | Recommandations |
|---|---|
|
Indice bon à moyen
|
|
|
Indice dégradé à extrêmement mauvais
|
|
(source : Ministère de la santé)
Legend
🚩À noter ! Même si l'indice ATMO est considéré comme bon et moyen, il est possible de subir les répercussions sur la santé d'un air pollué. Lorsque l'indice ATMO est classé comme extrêmement mauvais, cela doit être perçu comme une alerte. Enfin, pour se protéger, contrairement à ce que l'on pourrait penser, le port d'un masque anti-pollution ne réduit pas les répercussions d'un air de mauvaise qualité sur la santé (source : Anses).
Comment améliorer la qualité de l’air ?
Alors que sa surveillance constitue une obligation depuis 1996, la France a élaboré une politique en faveur de la protection de la qualité de l'air. Cependant, l’État français a été condamné par le Conseil d'Etat à 10 millions d'euros d'amende, pour le non-respect des normes liées à la pollution de l’air en 2023.
💡D’où vient la pollution de l’air ? Les principales sources de pollution de l’air sont le transport routier (voitures, camions), l’industrie (usines, raffineries), le chauffage (notamment au bois ou au fioul) et l’agriculture (épandage, élevages intensifs). À cela s’ajoutent les émissions naturelles comme les pollens, les incendies de forêt ou certaines poussières. Les activités humaines restent toutefois la cause majeure des polluants nocifs pour la santé.
Une mesure phare votée par le gouvernement pour lutter contre la pollution de l’air était la mise en place des zones à faibles émissions mobilité (ZFE-m), visant à réduire les émissions d'oxydes d'azote – dont le secteur des transports est le principal émetteur. Cependant, jugée injuste pour les personnes les plus modestes, la suppression des ZFE en 2025 a été confirmée par les députés lors de l'examen du projet de loi « de simplification de la vie économique ». Toutefois, le sort des ZFE-m reste incertain, car le projet de loi doit encore suivre l’ensemble du processus législatif (source : LCP-Assemblée nationale).
D’autres pistes de réflexion doivent être à l’étude, notamment :
Rénovation énergétique
En savoir +
En améliorant la performance de l'appareil, notamment en remplaçant les vieux poêles et les vieilles cheminées.
Mobilité douce
En savoir +
Développer les transports en commun afin de désengorger les axes routiers et donc les zones polluées.
Gratuité
En savoir +
En cas de pic de pollution, rendre les transports en commun gratuits ou plus accessibles.
Taxation ciblée
En savoir +
Instaurer une taxe progressive sur les véhicules lourds et les activités polluantes pour inciter au changement de comportement. La France reste en retrait sur ce type de taxation, ce qui peut freiner certains changements de comportement (source : Radio France).
Bibliographie
Harm to human health from air pollution in Europe: burden of disease status, 2024, European Environment Agency, 2024, https://www.eea.europa.eu/en/analysis/publications/harm-to-human-health-from-air-pollution-2024
Définition - Indice multipolluant de la qualité de l'air / Indice ATMO …, INSEE, 2016, https://www.insee.fr/fr/metadonnees/definition/c1637#:~:text=L'indice%20Atmo%20ou%20indice,plus%20de%20100%20000%20habitants.
Tome 1 pollution (15 juillet), Sénat, https://www.senat.fr/rap/r14-610-1/r14-610-11.pdf
chiffres clés, ATMO, https://www.atmo-france.org/article/chiffres-cles
L’effet dévastateur de la pollution de l’air sur la santé, OMS, https://www.who.int/fr/news-room/spotlight/how-air-pollution-is-destroying-our-health
Masques dits « antipollution » : des données insuffisantes pour attester d’un bénéfice sanitaire et recommander leur utilisation, Anses, https://www.anses.fr/fr/content/masques-dits-antipollution-des-donnees-insuffisantes-pour-attester-dun-benefice-sanitaire-et
Cas particulier des pics de pollution, Santé publique France, https://www.santepubliquefrance.fr/determinants-de-sante/pollution-et-sante/air/articles/cas-particulier-des-pics-de-pollution
Qualité de l’air : Sources de pollution et effets sur la santé, Ministère du Travail, de l'Emploi et de la Santé, 2025, https://sante.gouv.fr/sante-et-environnement/air-exterieur/qualite-de-l-air-exterieur-10984/article/qualite-de-l-air-sources-de-pollution-et-effets-sur-la-sante
Qualité de l'air : Sources de pollution et effets sur la santé, Ministère de la santé, https://sante.gouv.fr/sante-et-environnement/air-exterieur/qualite-de-l-air-exterieur-10984/article/qualite-de-l-air-sources-de-pollution-et-effets-sur-la-sante
Les Pollens, Air Breizh, https://www.airbreizh.asso.fr/pollens/
ZFE : La suppression des "zones à faibles émissions" approuvée par l'Assemblée nationale, LCP-Assemblée nationale, https://lcp.fr/actualites/zfe-la-suppression-des-zones-a-faibles-emissions-approuvee-par-l-assemblee-nationale
Taxe poids lourds : la France est elle une exception en …, Radio France, 2018, https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/le-vrai-faux-de-l-europe/taxe-poids-lourds-la-france-est-elle-une-exception-en-europe-5483890
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