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L’approche Cradle-to-Cradle® (C2C)
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“ La méthode Cradle-to-Cradle® (C2C), ou « du berceau au berceau », est une approche d’écoconception qui vise à concevoir des produits pensés dès leur fabrication pour s’inscrire dans des cycles vertueux. ”
La certification Cradle-to-Cradle® évalue les produits selon cinq grands critères : la qualité des matériaux, la circularité, l’énergie, la gestion de l’eau et l’équité sociale.
Cinq niveaux de certification – du Bronze au Gold – indiquent le degré d’engagement environnemental du produit et sa capacité à s’intégrer durablement dans l’économie circulaire.
Méthode Cradle-to-Cradle (C2C), définition
Contrairement au modèle linéaire classique (produire–consommer–jeter), la méthode Cradle to Cradle (C2C) repose sur deux cycles : le cycle biologique (biodégradable) et le cycle technique (recyclable à l’infini).
Qu’est-ce que l’approche Cradle-to-Cradle ?
Le concept « Cradle to Cradle (C2C) », littéralement traduit du « berceau au berceau », remonte à la fin des années 1990 et a été imaginé par le chimiste Michael Braungart, en collaboration avec l’architecte William McDonough (source : Cairn).
Le concept central de ces deux théoriciens s'inspire de la nature où, en fait, aucun déchet n'est généré : les « déchets » des uns nourrissent les autres.
La méthode « Cradle to Cradle® » envisage de transformer radicalement la fabrication industrielle en tirant des leçons de la nature, où tout est réutilisé et aucun déchet n'est produit.
Les trois principes du Cradle to Cradle sont les suivants :
- le principe du cycle des déchets stipule que chaque produit doit être conçu de manière à ce que ses composants puissent être recyclés, qu'il s'agisse de nutriments biologiques dans l'environnement ou de nutriments techniques dans l'industrie ;
- les processus de fabrication et d'utilisation doivent être alimentés par des sources d'énergie propres ;
- la diversité biologique, culturelle et sociale contribue à renforcer la résilience des sociétés humaines et des écosystèmes (c'est plutôt un principe philosophique).
“ Contrairement au modèle d’économie linéaire qui repose sur l’idée "d’extraire, de fabriquer et jeter" (cradle to grave), ces deux penseurs prônent une économie circulaire où tous les matériaux sont soit biodégradables (cycle biologique), soit recyclables à l'infini et ce, sans perte de qualité (cycle technique). ”
Note : c'est un changement de paradigme qui vise à faire de l'industrie un système régénératif plutôt que destructeur.
Qu'est-ce qu'un produit Cradle-to-Cradle® ?
Dans l’idée, un produit Cradle to Cradle® est donc un produit conçu et fabriqué en tenant compte de son cycle de vie, depuis l'extraction des matières premières jusqu'à sa phase de fin de vie.
Pour en savoir plus sur les étapes de vie d’un produit, lisez notre article sur l’analyse du cycle de vie.
“ Les produits « du berceau au berceau » sont ceux qui peuvent être soit renvoyés dans les cycles biologiques en tant que nutriments biologiques, soit maintenus en permanence dans les cycles techniques en tant que nutriments techniques (source : Fischer Papier AG). ”
En d’autres termes, le produit est évalué dans sa globalité, en tenant compte de tous les aspects de sa production. Pour chaque produit, les matériaux et les méthodes de production sont examinés dans cinq catégories distinctes de certification.
Pour chaque produit, les matériaux et les méthodes de production sont examinés dans cinq catégories distinctes de certification :
| Paramètre | Fondement |
|---|---|
|
1. Matériaux
|
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2. Circularité
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Les produits sont élaborés en tenant compte de la biodégradabilité ou du recyclage de leurs éléments dans le cycle biologique ou technique. |
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3. Air & Climat
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4. Eau & Sols
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Établir des mesures de gestion de l'eau et d'amélioration de sa qualité afin que la qualité de l'eau après usage soit supérieure à celle avant usage. |
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5. Social
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Adhérer à des normes sociales et, si besoin – selon le degré de certification –, faire valider ces actions par des tiers. |
Il s’agit donc d’une approche innovante de l’écoconception qui ne se limite pas à minimiser les impacts environnementaux, mais vise à générer des effets positifs mesurables sur les écosystèmes et les sociétés.
Ce paradigme séduit un nombre croissant d’acteurs dans les secteurs de la mode, du bâtiment ou encore des cosmétiques, désireux de concevoir des produits compatibles avec les limites planétaires.
Pourquoi l’approche du « Cradle-to-Grave » est-elle problématique ?
“ Aujourd’hui l’économie mondiale est basée sur un modèle linéaire, c’est-à-dire « un système dans lequel les consommateurs achètent un produit, l'utilisent, puis le jettent » (source : European Investment Bank, 2023). ”
Ce modèle correspond donc au modèle « Cradle-to-Grave », qui signifie du berceau à la tombe, dans lequel les ressources sont extraites, transformées en produits, utilisées, puis jetées.
Le commerce est largement dominé par l'échange à grande échelle de produits « Cradle-to-Grave ». Cette stratégie à court terme est jugée problématique et préjudiciable tant pour l’entreprise que pour l'Homme et son environnement, pour diverses raisons énumérées ci-dessous :
| Public concerné | Méfaits |
|---|---|
|
Entreprise
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L’Homme et l’environnement
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|
L'approche « Cradle-to-Grave » présente également des problèmes sur le plan social, car une grande partie des ressources naturelles et de production est localisée dans des pays où les tensions politiques, l'épuisement des ressources et le réchauffement climatique compromettent l'approvisionnement.
Le modèle linéaire « Cradle-to-Grave » montre ses insuffisances face aux exigences et défis climatiques actuels. Ce pourquoi un nombre croissant d'acteurs économiques optent pour des démarches dites circulaires, en réponse à des désavantages de plus en plus palpables.
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Quelle est la signification de « Cradle-to-Gate » ?
Le « Cradle-to-Gate » désigne une approche de conception et de production industrielle prenant en compte certaines étapes du cycle de vie d’un produit : depuis l’extraction des matières premières jusqu’à la porte de l’usine.
“ Cette approche particulière se justifie compte tenu de la difficulté pour un fabricant de prendre en compte, pour un produit donné, les impacts que celui-ci génèrera en aval de l'usine (source : Guide Bâtiment Durable). ”
Cette méthode est utile pour les fabricants qui cherchent à optimiser leurs procédés de production et comparer différentes matières premières ou technologies manufacturières. Elle permet d'identifier les étapes les plus polluantes de la chaîne de fabrication et de prendre des décisions éclairées sur les améliorations à apporter.
Il existe d'autres motifs associés à l’utilisation de cette approche :
- les entreprises l’utilisent aussi pour communiquer de manière transparente sur l’empreinte carbone de leurs produits semi-finis auprès de leurs clients industriels ;
- cette méthode est notamment privilégiée dans les secteurs où les produits subissent de nombreuses transformations après leur sortie d’usine, ce qui rend complexe le calcul de l’impact environnemental complet jusqu’au consommateur final ;
- enfin, le Cradle-to-Gate facilite les comparaisons sectorielles et l’établissement de benchmarks industriels fiables.
Exemple : les fiches PEP ecopassport®, qui évaluent l’impact environnemental des produits électriques/électroniques, utilisent souvent ce périmètre Cradle to Gate, en se concentrant sur la fabrication et la distribution.
Qu'est-ce que la certification Cradle to Cradle Certified® ?
Cradle to Cradle Certified® est une norme internationale multi-critères mise en œuvre à l'échelle mondiale, tous secteurs confondus (designers, marques et fabricants). Elle vise la conception de produits prenant en compte cinq critères : la santé des matériaux, la circularité, l'énergie renouvelable, la gestion de l'eau et la responsabilité sociale.
Chaque produit est attribué à une distinction, qui représente un niveau d'excellence atteint dans ces cinq catégories spécifiques – qui sont les suivantes :
- Cradle to Cradle® bronze : correspond à l’étape de diagnostic et des premiers pas ;
- Cradle to Cradle® silver : cela signifie que l’entreprise doit mettre en place des améliorations substantielles ;
- Cradle to Cradle® gold, c’est l’excellence environnementale.
Plus on progresse, plus les exigences s'intensifient en matière de santé des matériaux, d'énergie propre, de gestion de l'eau, d'équité sociale et de circularité des matières.
💡La nouvelle version 4.1 de la certification Cradle to Cradle® ! Le Cradle to Cradle® Products Innovation Institute a déclaré le lancement de la version 4.1 de sa norme de certification produit, en vigueur à compter du 1er juillet 2024. Cette révision, issue de trois ans d'expertise avec la version 4.0, propose un cadre plus abordable tout en préservant l'exactitude et la complétude qui sont les signes distinctifs de cette norme.
Les améliorations clés de la norme portent sur les points suivants (source : Cradle to Cradle Certified Version 4.0 to Version 4.1 Comparison Summary, Cradle to Cradle Products Innovation Institute) :
Santé des matériaux
En savoir +
Mise à jour des listes de substances interdites ou à surveiller, avec des critères plus cohérents.
Circularité des produits
En savoir +
Les critères favorisent plus particulièrement la réutilisation, la remanufacturation et d'autres cycles de réutilisation.
Air sain et protection du climat
En savoir +
Davantage de choix pour réaliser les objectifs concernant l'énergie renouvelable et la diminution des gaz à effet de serre.
Gestion de l'eau et des sols
En savoir +
Les critères pour les fournisseurs de premier niveau et les stations de traitement tierces sont maintenant liés à des standards plus élevés, ce qui les rend plus réalistes.
Équité sociale
En savoir +
Les critères du niveau Bronze se concentrent sur les sites de production, tout en restant conformes aux directives internationales majeures (ONU, OCDE).
Politique et gestion environnementale
En savoir +
Désormais, les exigences sont synchronisées avec celles relatives aux droits de l'homme et à la future directive européenne concernant le devoir de vigilance des entreprises (CS3D).
Comment certifier son produit Cradle to Cradle® ?
Pour certifier votre produit Cradle to Cradle®, commencez par vérifier son éligibilité auprès de l'Institut en consultant leurs critères sectoriels spécifiques.
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- Une fois confirmé, sélectionnez un organisme d'évaluation agréé Cradle to Cradle Certified parmi la liste officielle – ce choix est crucial, car il vous accompagnera tout au long du processus.
- Par la suite, présentez officiellement votre demande à l'Institut en vous acquittant des frais de certification qui peuvent aller de quelques milliers à plusieurs dizaines de milliers d'euros, en fonction de la complexité du produit (source : Upcyclea). Il faudra également apposer votre signature sur le contrat de certification qui engage votre entreprise pour une durée pluriannuelle.
- La phase d'analyse représente le cœur du processus : l’évaluateur vous guidera pour rassembler toute la documentation technique (fiches de sécurité, analyses chimiques, données énergétiques de production, politiques sociales). Cette étape peut durer 6 à 18 mois selon la complexité de votre chaîne d'approvisionnement.
- Une fois la certification obtenue, collaborez étroitement avec l'équipe marketing de l'Institut pour valoriser votre label, conformément aux standards. Enfin, préparez-vous à communiquer régulièrement sur vos progrès lors des audits de renouvellement, car la certification exige une amélioration continue vers les niveaux supérieurs.
Bibliographie
6. Le recyclage : l'enjeu du XXIe siècle | Cairn.info, Cairn, https://stm.cairn.info/les-dechets--9782100743421-page-191?lang=fr
Cradle to Cradle, Fischer Papier AG, https://www.fischerpapier.ch/files/fis/dokumente/cradle-to-cradle_Instructions_FR.pdf
Qu'est-ce que l'économie linéaire ? - European Investment Bank, European Investment Bank, https://www.eib.org/fr/stories/linear-economy-recycling
Cradle-to-gate, Guide Bâtiment Durable, https://guidebatimentdurable.brussels/glossaire/cradle-to-gate
Tout savoir sur la certification Cradle to Cradle Certified®, Upcyclea, https://upcyclea.com/tout-savoir-sur-la-certification-cradle-to-cradle
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