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Mise en place en 1984, la Date Limite de Consommation (DLC) est une mention présente sur les emballages alimentaires – et indique la date à partir de laquelle un aliment n’est plus consommable pour des raisons de sécurité sanitaire.
D’après le gouvernement, la date limite de consommation (DLC) se définit comme une échéance indiscutable, et est indiquée par l'étiquette « à consommer jusqu'au… » qui précède le mois, le jour et éventuellement l'année.
La DLC est fixée par les fabricants ou les distributeurs, à la suite de tests de vieillissement réalisés en interne ou en laboratoire.
Pour la calculer, il s’agit de surveiller l’augmentation des micro-organismes pathogènes au cours du temps, et d’en déduire une DLC, tout en gardant une marge de sécurité.
Des tests microbiologiques sont donc réalisés sur le produit, en laboratoire selon des règles strictes de sécurité alimentaire, pour déterminer au bout de combien de jours des bactéries dangereuses apparaissent ! Cette durée est ensuite ajoutée à la date de fabrication pour obtenir la DLC.
Date Limite de Consommation (DLC), Date de Durabilité Minimale (DDM), Date de Consommation Recommandée, Date Limite d'Utilisation Optimale (DLUO)... Il est parfois ardu de naviguer à travers tous ces acronymes !
Pour rappel, voici la signification de chaque indication sur l'emballage de vos aliments :
Il est important de ne pas confondre DLC, DLUO, DDM et DCR pour ne pas contribuer au gaspillage alimentaire.
Les œufs ont une DCR (Date de Consommation Recommandée) spécifique car, à la différence des produits très périssables, ils ne deviennent pas dangereux immédiatement après cette date — s’ils sont bien conservés. Leur coquille agit comme une barrière naturelle contre les bactéries.
La Date de Consommation Recommandée (DCR) correspond à leur date d’expiration, soit 28 jours après la ponte, et propose une fenêtre de consommation précise : jusqu’à 9 jours après la ponte les œufs sont “extra-frais”, et jusqu’à 28 jours après ils sont considérés comme “frais”. Passé cette date, il est encore possible de consommer un œuf après sa DLC, s’il a été stocké dans les bonnes conditions (au frigo, sans les laver). 💡Comment savoir si la DLC d’un œuf est passée ? Pour savoir si un œuf est encore consommable, il suffit de l'immerger dans un verre d'eau. Si l'œuf coule, il est encore bon. En revanche, s'il flotte, il faut le jeter.
Non, il est fortement déconseillé de consommer des aliments après leur Date Limite de Consommation (DLC), contrairement à la Date de Durabilité Minimale (DDM) – car elle représente une limite sanitaire stricte à ne pas dépasser.
Il est important de noter qu'un professionnel qui ne respecte pas la date limite de consommation (DLC) et propose des produits périmés pourrait faire face à des sanctions (Direction de l'information légale et administrative, 2024) !
Si la DLC est dépassée de 3 jours, il est recommandé de ne pas consommer le produit, surtout s’il s’agit de viande, poisson, plats cuisinés ou produits frais sensibles.
En cas de suspicion d'altération de la nourriture, le triptyque « sentir, examiner, goûter » permet de déterminer sa comestibilité ou non. Si les doutes subsistent, ne consommez pas le produit et jetez-le.
La DLC est parfois mal comprise, ce qui pousse à jeter des aliments encore parfaitement consommables — un réflexe contraire aux principes de l’alimentation durable, qui vise à limiter le gaspillage et préserver les ressources.
Elle doit être consommée au plus tard 14 jours après l'emballage, mais il est recommandé de la consommer dans les 10 jours pour garantir sa fraîcheur et éviter tout risque sanitaire (Boucherie Léonard, 2017).
En effet, même sous vide, des bactéries anaérobies (qui se développent sans oxygène) peuvent se développer lentement, surtout si la chaîne du froid n’a pas été parfaitement respectée !
Les produits laitiers frais portent une DLC (date limite de consommation), au-delà de laquelle leur consommation peut présenter un risque sanitaire. Ils sont sensibles car riches en eau et nutriments, ce qui favorise la prolifération rapide de bactéries en cas de mauvaise conservation.
En détail, voici les durées de conservation optimales pour différents produits laitiers :
DLC de certains produits laitiers frais
Produit | Explications |
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Yaourt
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Lait
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Beurre
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Crème fraîche
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Source : Yuka, 2024
Les produits ambiants (comme le pain de mie, les conserves, le café ou la moutarde) présentent une Date de Durabilité Minimale (DDM).
En effet, c’est grâce à leur faible teneur en eau, leur emballage hermétique ou leur transformation (stérilisation, torréfaction, etc.). Ces procédés empêchent le développement de micro-organismes. Ils portent une date de durabilité minimale (DDM), et restent souvent consommables après celle-ci. C’est pourquoi on les appelle aussi produits de longue conservation.
En détail, voici les durées de conservation optimales pour quelques produits de longue conservation :
DDM de certains produits ambiants
Produit | Explications |
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Pain de mie
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Conserve
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Café
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Bière
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Source : Internet
[Chiffre] 20 % du gaspillage alimentaire est dû aux dates de péremption, Novethic, 2018, https://www.novethic.fr/actualite/social/consommation/isr-rse/20-du-gaspillage-alimentaire-est-du-aux-dates-de-peremption-146443.html
DLC DDM Date de congélation - Service-Public.fr, Direction de l'information légale et administrative, 2024, https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F10990#:~:text=Non%2C%20ce%20n'est%20pas,s'expose%20%C3%A0%20des%20sanctions.
Combien de temps faut-il conserver sa viande, Boucherie Léonard, 2017, https://www.boucherie-leonard.be/blog/tableau-conservation-viande-n6
Date de péremption dépassée : je mange ou je jette ?, Yuka, 2024, https://yuka.io/date-peremption-sante/
DLC/DDM : quelle différence ?, Les services de l'État en Mayenne, 2020, https://www.mayenne.gouv.fr/Actions-de-l-Etat/Agriculture-alimentation-sante-et-protection-animales/Securite-sanitaire-de-l-alimentation/Vous-etes-un-particulier-ou-un-professionnel/General/DLC-DDM-quelle-difference