Neutralité carbone : pourquoi et comment l'atteindre ?
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Pour respecter les objectifs fixés par l'Accord de Paris, nous devrions atteindre la neutralité carbone à l’échelle planétaire à horizon 2050. Mais pourquoi ?
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Tout savoir sur le réchauffement climatique
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“Cet article n'a pas pour but de s'étendre sans fin sur la gravité du réchauffement - dont vous êtes déjà nombreux(ses) à avoir conscience. Nous pensons, en revanche, qu'il est important de prendre le temps de comprendre l'engrenage qui nous a conduit à cette situation”
Qu'est-ce que le réchauffement climatique ?
Réchauffement climatique, définition
Mais contrairement à ce qu'on dit parfois, ce phénomène n'est pas nécessairement lié à l'activité humaine. Au fil de son histoire, notre planète a connu d'autres réchauffements climatiques que celui dont nous parlons à l'heure actuelle. Des réchauffements qui n'étaient pas liés à l'Homme, pour la bonne et simple raison que celui-ci n'existait pas.
“Si on devait résumer, on pourrait dire que le réchauffement climatique provoque des changements climatiques, lesquels engendrent de multiples dérèglements climatiques.”
Qu'est-ce que l'effet de serre ?
☀️
La planète Terre reçoit en permanence l'énergie émanant de son étoile : le Soleil.
♨️
Une partie de cette énergie est absorbée par la surface terrestre qui se réchauffe ainsi, produisant à son tour des rayons infrarouges.
🌫️
Ces derniers sont ensuite renvoyés vers l'atmosphère, mais partiellement retenus par les nuages et certains gaz à effet de serre présents au sein de cette même atmosphère.
Pourquoi le climat de la Terre se réchauffe-t-il ?
On distingue deux formes d'effet de serre :
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l'effet de serre naturel que nous venons d'expliquer ;
👎
l'effet de serre d'origine anthropique (c'est-à-dire d'origine humaine), qui est majoritairement généré par l'extraction et l'utilisation des fameux combustibles fossiles (charbon, gaz et pétrole).
L'effet de serre naturel est perturbé par l'effet de serre d'origine humaine. Notre planète n'est pas capable d'absorber et de réguler autant de gaz à effet de serre que nous en émettons aujourd'hui. C'est la raison pour laquelle ces derniers atteignent des niveaux records, jamais connus en près de trois millions d'années. Et ça n'est pas sans conséquence sur la température du globe.
Depuis le début du XXe siècle, la température terrestre a augmenté de 1,1 °C, et la période 2011-2020 a été la plus chaude jamais enregistrée. Si nous connaissons encore parfois des épisodes de froid extrêmes (en Chine notamment, avec - 48 °C en décembre 2023), la température moyenne à la surface du globe augmente de manière continue.
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Comment en sommes-nous arrivés là ?
Cette question mérite d'autant plus d'être posée qu'il nous est incroyablement difficile de réagir efficacement. Tous autant que nous sommes : représentant(e)s politiques, entreprises, personnalités publiques, citoyen(ne)s...
Pour beaucoup - notamment en Europe - nous sommes intellectuellement d'accord sur la nécessité d'apporter une réponse au problème climatique. Mais lorsqu'il s'agit d'acter des changements significatifs dans notre manière de fonctionner, les choses se compliquent d'emblée. Mais pourquoi donc ? Pourquoi est-ce si difficile ?
The Shift Project, "Climat, crises : Le plan de transformation de l'économie française"
Éditions Odile Jacob
The Shift Project, "Climat, crises : Le plan de transformation de l'économie française"
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Causes et conséquences du changement climatique
Quelles sont les causes du changement climatique ?
1) Les combustibles fossiles (ou énergies fossiles)
Nous générons des gaz à effet de serre en permanence via l'ensemble de nos activités, dont la grande majorité sont rendues possibles par l'extraction et l'exploitation des énergies fossiles (pétrole, gaz et charbon) présentes dans les sous-sols de la Terre.
Les usages qui nous conduisent le plus massivement à cette exploitation sont :
- la production d'énergie (pour l'électricité et le chauffage) ;
- la production de carburant (pour alimenter nos voitures, nos avions ou encore nos bateaux).
“L'Humanité n'a pas toujours exploité les énergies fossiles de cette façon. En réalité, cette exploitation à grande échelle est même très récente : elle remonte à la révolution industrielle, survenue au début du 19ème siècle. ”
Ce qui est tristement ironique, c'est que nos ancêtres croyaient sans doute sincèrement que l'exploitation de telles énergies allaient permettre à notre société d'évoluer positivement, à une époque où le confort était loin d'être celui qu'il est aujourd'hui.
The Shift Project, "Climat, crises : Le plan de transformation de l'économie française"
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“Inutile de verser dans la caricature : les énergies fossiles ont, à un moment donné, permis à notre société de se développer positivement. Malheureusement, le modèle développé en lui-même s'est avéré nocif sur le plan du climat. A fortiori lorsque, au tournant des années 1960 et de l'émergence de la société de consommation, nous nous sommes mis à produire plus que raison, bien au-delà de ce que sont nos besoins réels. ”
2) L'endommagement des puits de carbone naturels
Le dioxyde de carbone (CO₂) a maintenant très mauvaise presse. Mais il faut savoir que nous émettons du dioxyde de carbone rien qu'en respirant.
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Média spécialisé dans la science et l'exploration
Et la nature faisant bien les choses, le système de notre planète, tel qu'il existait au départ, avait été conçu pour que les quantités de CO₂ ne dépassent pas ce qui relève du nécessaire. Comment ? Par l'intermédiaire des puits de carbone.
Nos forêts, nos océans et d'autres éléments présents au sein de nos écosystèmes absorbent naturellement du CO₂. Une réalité faisant d'eux des "puits de carbone naturels".
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La déforestation, de son côté, aggrave encore le problème. Elle est principalement liée :
🌽
à l'agriculture ;
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à la construction d'infrastructures ;
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aux activités minières ;
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à l'urbanisation.
3) L'élevage intensif
L'élevage intensif de bétail produit des gaz à effet de serre en très grande quantité (en particulier du méthane (CH₄)) - lorsque les animaux digèrent leur nourriture, mais pas que.
Dans la pratique, des gaz à effet de serre sont également libérés lorsque :
- les forêts sont défrichées en vue de créer des cultures afin de nourrir les bêtes ;
- les engins agricoles fonctionnent avec des combustibles fossiles.
Quelles sont les conséquences du changement climatique ?
1. Sur l'environnement
| Les conséquences | Ce qu'il se passe |
|---|---|
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L'augmentation des températures moyennes...
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avec des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses. Les régions arides et méditerranéennes sont particulièrement touchées, mais elles ne sont pas les seules, loin de là. Les sécheresses se prolongent, ce qui affecte les sols, l’agriculture et la biodiversité. |
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La fonte des glaces et l'élévation du niveau de la mer...
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qui menace désormais des villes côtières telles que Miami, et des petits États insulaires comme les Maldives. |
|
La perturbation des écosystèmes...
|
caractérisée par la migration forcée ou l'extinction des espèces terrestres ou marines touchées, la perturbation des équilibres naturels, une perte de biodiversité et des conséquences en cascade pour les chaînes alimentaires impactées. |
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L'acidification des océans...
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car le dioxyde de carbone absorbé par les océans modifie leur pH. Les récifs coralliens, qui abritent 25 % des espèces marines, en souffrent et mettent en péril la biodiversité marine. |
|
Les événements climatiques extrêmes...
|
avec l'augmentation du nombre, de la fréquence et de l'intensité de ces événements climatiques extrêmes comme les tempêtes, les ouragans, les inondations et les incendies qui causent à la fois des pertes humaines, des pertes d'infrastructures vitales et même la perte de certains écosystèmes. |
The Shift Project
Groupe de réflexion centrer sur les défis climat-énergie
2. Sur la société
| Les conséquences | Ce qu'il se passe |
|---|---|
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Les migrations climatiques forcées...
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lesquelles entraînent évidemment des tensions au sein des zones d'accueil, où les infrastructures et les ressources locales sont souvent insuffisantes pour gérer ces nouveaux arrivants. |
|
L'insécurité alimentaire...
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liée aux sécheresses, inondations et au dérèglement des saisons agricoles. La production de nourriture se trouve ainsi perturbée, ce qui est un problème en général, mais un problème aux conséquences autrement plus dramatiques lorsqu'il intervient dans des zones plus vulnérables que d'autres, comme en Afrique. |
|
Les conflits de ressources...
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notamment dans les régions comme le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, où la raréfaction de l'eau entraîne des conflits entre communautés, voire exacerbe les tensions existantes. |
|
La perte du patrimoine culturel...
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car les sites historiques et les lieux sacrés ne sont pas davantage protégés des catastrophes climatiques que le reste du monde. L’héritage culturel de l'Humanité et la transmission de certaines traditions se trouvent ainsi menacés. |
|
La réduction de la qualité de vie...
|
liée à la multiplication des extrêmes climatiques voire des catastrophes naturelles. Que ceux-ci aient des répercussions directes (une augmentation de la température au sein du logement) ou indirectes (la raréfaction des ressources à disposition), ils réduisent le bien-être général et provoquent des pertes financières importantes lorsqu'un désastre d'une quelconque nature en vient à endommager les infrastructures existantes. |
“D'ici 2070, l'augmentation des températures devrait entraîner une diminution moyenne de 24 % des rendements du riz en Afrique, surtout dans les zones de riziculture pluviale, selon l'Agence américaine pour le développement (USAID). ”
3. Sur la santé
| Les conséquences | Ce qu'il se passe |
|---|---|
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La propagation de maladies...
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telles que le chikungunya, car leurs vecteurs (les moustiques) colonisent de nouvelles zones géographiques rendues plus chaudes. Des régions autrefois préservées, comme certaines parties d’Europe, sont désormais exposées. |
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Des problèmes d'ordre respiratoire...
|
car la hausse des températures et de la pollution de l'air aggravent l'ozone troposphérique, responsable d'affections respiratoires, particulièrement chez les enfants et les personnes âgées. |
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Du stress thermique...
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notamment lié aux vagues de chaleur qui augmentent le risque de coup de chaleur et de déshydratation, particulièrement dangereux pour les travailleurs en extérieur, les sportifs et les populations vulnérables. |
|
Une détérioration de la santé mentale...
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induite par les conditions climatiques et les traumatismes liés aux pertes matérielles, aux déplacements forcés et aux catastrophes à répétition. Ces derniers accentuent les symptômes d'anxiété, de dépression et de stress post-traumatique au sein des communautés touchées. |
|
Un déficit nutritionnel...
|
lié aux rendements agricoles en baisse, à la difficulté d'accès aux aliments frais et nutritifs et aux carences alimentaires affectant principalement les populations à faible revenu. Les enfants et les personnes âgées sont les plus susceptibles de souffrir de malnutrition. |
“Le changement climatique, associé à la globalisation, l’urbanisation et la déforestation, contribue à l’augmentation de la transmission des maladies à transmission vectorielle, en particulier transmises par le moustiques Aedes albopictus aussi appelé moustique tigre. ”
“Le changement climatique atteint les populations de façon indirecte, par la prise de conscience de ses effets, par les conséquences sur les territoires, par la mise en danger de la sécurité alimentaire, économique ou de l’habitat. ”
4. Sur l'économie
| Les conséquences | Ce qu'il se passe |
|---|---|
|
Des coûts de reconstruction et/ou de réhabilitation...
|
après chaque événement climatique extrême. Les incendies canadiens de l'été 2023 auraient ainsi coûté près d'un milliard de dollars. Autant de dépenses qui pèsent sur les budgets publics et ralentissent les autres investissements essentiels. |
|
Des pertes agricoles et viticoles...
|
car les conditions climatiques affectent la stabilité des cultures et des revenus, ce qui entraîne par ailleurs une hausse du coût des aliments. Les petits producteurs sont bien sûr particulièrement touchés, ayant moins de moyens pour s’adapter aux aléas climatiques. |
|
La hausse des coûts de santé...
|
du fait de la multiplication des maladies liées au changement climatique. De fait, les systèmes de santé doivent investir davantage dans la prévention et le traitement des affections respiratoires, vectorielles, et des troubles liés au stress. |
|
Des pertes pour le secteur du tourisme...
|
qui voit ses sources de revenus (à l'image des stations de ski) menacées. |
“Le territoire métropolitain connaît depuis l’automne 2023 des conditions climatiques exceptionnelles de pluviométrie excessive et d’ensoleillement réduit, qui affectent le rendement des productions agricoles. ”
5. Sur la politique
| Les conséquences | Ce qu'il se passe |
|---|---|
L'augmentation des tensions géopolitiques... |
du fait des luttes pour l'accès aux ressources. C'est le cas dans l'Arctique, par exemple, car ses ressources naturelles (pétrole et gaz) sont très convoitées. |
Des défis en matière de gouvernance mondiale... |
car les pays les plus touchés par le changement climatique (souvent en voie de développement) demandent davantage de soutien financier et technologique aux pays riches. Or la question de la responsabilité climatique pèse beaucoup maintenant dans le cadre des négociations internationales. |
L'apparition de nouvelles pressions en matière d'adaptation... |
et de résilience. Les gouvernements sont appelés à renforcer les infrastructures pour résister aux catastrophes naturelles, ce qui représente un investissement important. |
Une forte mobilisation sociale... |
initiée tout particulièrement par les citoyens les plus jeunes, qui appellent à des actions climatiques plus ambitieuses. Ces mouvements influencent les choix politiques et obligent certains gouvernements à adopter des lois environnementales et pas toujours bien acceptées du reste de la société pour des motifs divers (la taxe carbone en fut, à ce titre, un exemple criant). |
Un appel à la révision des politiques migratoires... |
du fait de l’augmentation du nombre de réfugiés climatiques. À l'échelle mondiale, sur 7,8 milliards d'humains, 3,3 à 3,6 milliards d'entre eux sont considérés comme vulnérables au changement climatique. |
Courrier international
Hebdomadaire français d'information
NATO Review
OTAN
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Des mesures ont-elles déjà été prises pour lutter contre le changement climatique ?
Bien sûr et fort heureusement, certaines organisations - en collaboration avec de nombreux États - ont travaillé à développer des solutions pour tenter d'inverser la tendance.
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En 1988, l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et l'ONU Environnement ont ainsi créé le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (dit GIEC). Des experts ayant pour mission d'étudier les changements climatiques, d'élaborer des stratégies destinées à enrayer la catastrophe ou à limiter les dégâts causés.
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Dans le même esprit, la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) a été initiée en 1992. À l'époque, pas moins de 197 Parties ont déclaré s'engager dans la lutte contre le réchauffement global.
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Signé en 1995, le Protocole de Kyoto s'est ensuite efforcé par la suite de transformer les engagements de la CCNUCC en actions concrètes. Adopté le 11 décembre 1997, il a abouti à la définition de seuils d'émissions pour sept gaz à effet de serre : le méthane, l'hexafluorure de soufre, le protoxyde d'azote, le dioxyde de carbone, les hydrocarbures perfluorés, les hydrofluorocarbures et le trifluorure d'azote.
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Insuffisant cependant, le Protocole de Kyoto a été suivi de l'Accord de Paris en 2015. À cette occasion, tous les signataires de la CCNUCC se sont engagés à intensifier et accélérer leurs actions, pour limiter la hausse de la température moyenne mondiale à + 2 °C (idéalement à + 1,5 °C) d'ici la fin du siècle.
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Dernier traité en date ? Le Pacte vert pour l'Europe de 2019 (ou "European Green Deal") qui affirme la volonté de l'UE d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050. Un deal depuis conforté par le fameux paquet climat "Fit for 55", acté en 2021.
Doit-on parler d'atténuation ou d'adaptation au réchauffement climatique ?
“L'atténuation du réchauffement climatique et l'adaptation à ce dernier constituent deux approches complémentaires. Si nous souhaitons sauver ce qui peut encore l'être, l'une ne peut aller sans l'autre.”
Atténuation du réchauffement
Désigne le fait de s'attaquer à la question de la réduction de nos émissions de gaz à effet de serre.
Adaptation au réchauffement
Se concentre sur les réponses à apporter aux dérèglements qui touchent déjà notre planète.
Ces deux approches sont absolument indissociables.
- Si nous réduisons nos émissions de gaz à effet de serre sans mettre en place une stratégie d'adaptation, une part conséquente de l'Humanité et des écosystèmes ne pourront survivre aux dérèglements devenus inévitables et à leurs conséquences.
- De l'autre côté, si nous ne réduisons pas nos émissions de gaz à effet de serre et nous concentrons uniquement sur l'adaptation, la mécanique du réchauffement climatique s'emballera et mettra en péril la survie de l'Humanité entière, ainsi que de la totalité des écosystèmes encore existants.
Comment lutter contre le réchauffement climatique ?
“La lutte contre le réchauffement climatique requiert une transformation profonde de notre société, de notre économie, mais aussi de nos habitudes et de nos usages.”
D'une manière générale, l'urgence absolue consiste :
📉
à réduire notre empreinte carbone au plus vite et de la manière la plus efficace possible.
✋🏻
à protéger les éléments qui peuvent justement soutenir notre transition.
Nathalie Cabrol, dans "À l'aube de nouveaux horizons" (Editions du Seuil)
Astrobiologiste
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