Station de ski : faut-il repenser le tourisme de montagne ?

Face à l’urgence climatique actuelle, il se pourrait que les stations de ski n’existent plus d'ici quelques années. Déjà, lors de la deuxième semaine des vacances de Noël 2022, près de 50 % des stations de ski étaient fermées suite aux conséquences du réchauffement climatique. Pire : 110 stations sont menacées sur les 250 existantes. 😰

Quel est l’impact environnemental des stations de ski ? Peut-on réellement verdir l’industrie des sports d’hiver et réinventer le tourisme de montagne ? Nous vous proposons un état des lieux et un tour d’horizon des solutions à notre disposition. 🔎

Stations de ski et tourisme de montagne, quelques chiffres ⛷️

C’est un fait : les régions montagneuses dépendent essentiellement de la pratique du ski. Ayant subi un fort exode rural, ces dernières revivent désormais grâce aux revenus engrangés par les stations de ski. 

👀 Bon à savoir : les stations les plus rentables sont celles des Alpes - notamment du nord - et de Savoie.

Globalement, en France, cette activité : 

• comptabilise 120 000 emplois directs ;
• engrange un milliard d’euros de chiffre d’affaires uniquement pour les remontées mécaniques ;
• représente 82 % du chiffre d’affaires de la montagne - elle est à l’origine de 10,5 milliards d’euros de retombées économiques sur les 20 milliards d’euros générés chaque année - [Rapport “Le tourisme de montagne et les enjeux du changement climatique”] ;
• accueille une cinquantaine de millions de touristes - dont 8 % de Français. [Étude réalisée en 2010 par le Centre de recherche pour l’étude et l’observation des conditions de vie].

L’industrie des sports d'hiver est donc un indispensable pour favoriser le tourisme de montagne, mais est-elle compatible avec la protection de l’environnement ?

Un impact environnemental non négligeable 👀

En cette période hivernale, les stations de ski sont prises d’assaut par près de 11 millions de touristes souhaitant respirer l’air pur de la montagne. Mais est-il encore si pur que cela ? 😖

Selon l’étude de l’ANMSM (l’Association nationale des maires des stations de montagnes) réalisée par l’ADEME en 2010, les 10 plus importantes stations de ski françaises sont à l’origine de 800 000 tonnes de CO2 qui se décomposent comme suit : 

• 57 % relatifs au transport (44 % issus des visiteurs étrangers, 37 % des résidents et 19 % des Français) puisque l’avion et la voiture sont largement privilégiés ;
• 27 % pour le logement - notamment son usage énergétique - qui se décompose à 11 % pour l’habitat résidentiel et 16 % pour les activités tertiaires de tourisme (commerces, restauration, hébergements) ;
• 10 % pour les routes, les parkings et les frets ;
• 2 % correspondant aux domaines skiables (c’est-à-dire les télésièges, les canons ou les dameuses, ces véhicules qui améliorent la qualité de la neige sur les pistes) ;
• 1 % issu de l’agriculture.

✍️ À noter : il ne s’agit pas de réaliser simplement le bilan carbone d’une station de ski, mais bien le parcours complet d’un touriste (transport, logement, activités, etc.) pour avoir l’empreinte réelle du tourisme en montagne.

Des répercussions catastrophiques sur la biodiversité 🗻

L’impact environnemental ne s’arrête pas aux émissions de gaz à effet de serre (GES) ! 👀

Les stations de ski sont le résultat d’aménagements longuement réfléchis en vue d’assurer la sécurité et le bien-être des sportifs. Par conséquent, on note la disparition progressive de la végétation - dont l’éveil au printemps est retardé de trois semaines à cause de l’enneigement prolongé - et la destruction d’habitats naturels.

Ce phénomène est renforcé par le tourisme montagne - certains militants le relient d’ailleurs au tourisme de masse - dont les passages successifs des skieurs impactent la faune, la flore et les paysages. 🎿

D’autant que la construction de routes, d’infrastructures, de parkings bétonnés, l’entretien des pistes - néfaste aux petits mammifères vivant sous la neige - et la coupe des arbres sont à l’origine de la migration forcée des animaux.

En outre, les nuisances sonores et lumineuses liées aux remontées mécaniques, aux voix humaines, aux moyens de déplacements motorisés effraient les animaux qui préfèrent quitter les lieux. 🔊

Un changement de climat inadapté à la pratique du ski ❌

En 2022, les conclusions du rapport parlementaire intitulé « Le tourisme de montagne et les enjeux du changement climatique » sont sans appel : 

En effet, comment pratiquer les sports d’hiver alors que le climat n’est pas adapté ? Les stations de ski situées dans les Alpes en font le triste constat. 

Depuis la fin des années 1890, les effets du réchauffement climatique sont à l’origine d’une hausse des températures moyenne des Alpes de 2 degrés. Ce phénomène donne lieu au report de l’ouverture de certaines stations faute de neige. 🌡️

Sans compter le temps de plus en plus doux et la fonte du permafrost qui provoque des effondrements rocheux. En effet, la glace ne joue plus son rôle, donnant ainsi lieu à des glissements de terrain particulièrement dangereux. Cela mène donc au démantèlement de certaines infrastructures menacées et pourtant indispensables à la pratique du ski. 

Dans leur dernier rapport, les experts du GIEC sont unanimes :

Des conséquences lourdes pour l’économie touristique montagnarde 💸

Pour rappel, les stations de ski représentent 82 % du chiffre d’affaires de la montagne - soit une part non négligeable de l’activité en montagne. 
40 % des stations de ski existantes pourraient ne plus être rentables si le réchauffement atteint + 2 °C. Dans le cas d’un réchauffement à + 4 °C, ce chiffre monte à 66 %. 
De fait, l’économie touristique est remise en cause par les évolutions du climat. 👀

Toujours selon ce même rapport parlementaire, il s’agit de rendre les territoires de montagne moins dépendants de l’économie de la neige (en diversifiant les activités de montagne) sans pour autant arrêter les investissements dans ce domaine.

👉 Cette transformation à première vue forcée s’accompagne en réalité d’une demande de la part des consommateurs. Ces derniers souhaitent skier dans des lieux intégrant les valeurs du développement durable.

Les stations de ski sont ainsi victimes du réchauffement climatique tout en y contribuant. Existe-t-il des solutions pour sortir de ce cercle vicieux ?

Éduquer les touristes sur les enjeux environnementaux des stations de ski 💬

Les enjeux environnementaux font de plus en plus partis de notre quotidien. Il convient désormais de les intégrer à nos vacances et à nos loisirs. L’objectif ? Éveiller les consciences sur l’urgence climatique et sur nos pratiques actuelles. 

👉 En effet, chacun d’entre nous a un rôle à jouer puisque c’est la multiplication de l’impact individuel qui alourdit l’empreinte carbone des stations de ski.

Attention, il n’est pas demandé de ne plus partir au ski, mais bien d’adopter un comportement vertueux, notamment sur les secteurs les plus polluants :

• le transport (opter pour le train, le covoiturage ou les transports électriques) ; 
• le logement (résidence sur place, bonne isolation, etc.) ; 
• la consommation sur place (chauffage, alimentation, louer le matériel au lieu de l’acheter, etc.) en vue de réduire le gaspillage et la production de déchets.

Rendre les stations de montagne plus écologiques en prenant des éco-engagements 🤝

Laurent Reynaud - directeur du syndicat des remontées mécaniques - est catégorique :

En ce sens, la chambre professionnelle des opérateurs de domaines skiables (Domaines skiables de France, DSF) s’engage dans une démarche éco-responsable via l’élaboration d’un plan d’action. Plusieurs objectifs : 

• réaliser des économies d’énergie suite à la réalisation du bilan carbone des domaines skiables ;
• décarboner l’activité des remontées mécaniques ;
• améliorer la gestion des ressources en eau ;
• protéger la biodiversité en réalisant notamment un inventaire écologique - c’est-à-dire rassembler les connaissances environnementales des espaces naturels - par chaque exploitant et en démontant les installations obsolètes ;
• réduire la production de déchets en installant des solutions de tri et de recyclage directement sur place. 

Ainsi, au-delà de sensibiliser les touristes, plusieurs mesures peuvent être mises en place pour skier responsable : 

• diversifier les activités pour éviter toute dépendance du tourisme de montagne à la seule pratique du ski ;
• proposer des équipements éco-conçus et des vêtements recyclables ;
• vendre des produits certifiés ;
• louer des hébergements labellisés ayant réalisé leur rénovation énergétique ;
• réguler l’affluence de touristes sur les pistes pour éviter le tourisme de masse. À ce titre, la certification Green Globe récompense la bonne gestion environnementale et sociale des activités ;
• revégétaliser les pistes.

👀 Idéalement, ces éco-engagements devraient permettre aux stations de ski de réduire significativement leur empreinte carbone d’ici 2037. En réalité, bien qu’il soit possible de réduire les impacts du ski, une pratique 100 % verte de ce sport n’existe pas.

Rejoindre les signataires de la Charte de développement durable 📝

Une station de ski peut également démontrer son engagement environnemental en signant la Charte nationale de développement durable lancée en 2007 par l’ANMSM. Ce document liste les huit principes fondateurs : 

• promouvoir un aménagement durable des territoires ;
• développer une politique durable de l’habitat respectueuse du patrimoine architectural ;
• préserver les paysages et les espaces naturels ;
• promouvoir une gestion équilibrée des ressources : eau et énergie ;
• favoriser des modes de déplacements performants et respectueux de l’environnement ;
• développer les activités touristiques en veillant à leur bonne intégration dans les paysages et à leur gestion respectueuse de l’environnement ;
• sensibiliser les différents usagers de la station pour les encourager à des comportements écocitoyens ;
• mettre en œuvre un système transparent d’application de la charte et du contrôle de son respect.

En complément de cet engagement, l’association récompense depuis 2016 les initiatives de développement durable des stations de ski avec un trophée intitulé « les Cimes durables ». Pour l’obtenir, les structures doivent répondre à 24 engagements répartis en 6 thématiques : 

• social et éducation ;
• transport et mobilité ;
• tourisme durable et connecté ;
• gouvernance et stratégie ;
• environnement et ressources ;
• urbanisme et aménagement du territoire.

Labelliser les stations de ski ✅

Une station de ski labellisée démontre de son engagement durable. À ce jour, le label Flocon Vert - créé en 2011 et délivré par l’association Moutain Riders - reste le plus populaire. Il garantit un tourisme responsable via la prise en compte des questions environnementales et sociales au sein du fonctionnement desdites stations. 👍

Pour l’obtenir, il est nécessaire de respecter 20 critères répartit en 4 thématiques : 

• l’économie locale ; 
• le social et la culture ; 
• la gouvernance ;
• les ressources naturelles.

👋 Bon à savoir : à ce jour, vingt stations touristiques de montagne sont certifiées : le Grand Bornand, les Angles, Val Cenis, Morzine - Avoriaz, les Arcs, Megève, Valberg, Chamrousse, Châtel, Vallée De Chamonix, les Rousses, Saint François Longchamp, Combloux, les Belleville, Cordon, Valloire, Val D’Isère, Tignes, Saint-Gervais et Font-Romeu.

Bien que les mesures ci-dessus soient tout à fait réalisables, certaines nécessitent cependant des ressources financières particulièrement élevées pour réhabiliter les infrastructures ou mettre en place de nouvelles activités. 

Or, les stations de moyenne montagne n’ont pas les moyens adéquats pour s’adapter au réchauffement climatique. ❌

Fort heureusement, plusieurs solutions existent : 

• faire participer les communes à la gestion des domaines skiables (à ce jour gérée par des opérateurs privés) ;
• créer un fonds dédié couplé d’un système de pollueur-payeur ;
• allouer des ressources financières aux régions montagnardes les plus en difficulté.

Nous l’avons vu, le réchauffement climatique est responsable de la fermeture de certaines stations de ski. Fort heureusement, il est possible de ralentir son aggravation en sensibilisant un grand nombre d’acteurs.

Faites appel à nos experts pour réaliser le bilan carbone de votre entreprise. 📞

Par

Justine Dumont

mis à jour leJan 13, 2023