Feu de forêt : prévention et réflexes en cas de survenue

Avant de démarrer, voici un petit rappel des différences entre des termes souvent utilisés de manière interchangeable - mais qui comportent bel et bien des différences en termes de caractéristiques.

• Un feu de forêt est un incendie qui se propage dans une zone boisée.
• Un feu de broussailles est un incendie qui touche les végétations basses : broussailles, arbustes, herbes sèches ou encore garrigue, hors zones boisées.
• Enfin, un incendie de végétation est un terme générique qui englobe la totalité des incendies touchant à la végétation naturelle, forestière ou même agricole.

Grosso modo, les régions les plus à risque sont donc les régions Occitanie, Nouvelle-Aquitaine, Provence Alpes Côte d'azur et Auvergne Rhône Alpes.

L'été 2026 marque une rupture : plus de 116 000 hectares ont déjà brûlé au 27 juillet, un record historique, avec une trentaine d'incendies simultanés à travers le pays. Les feux de Fontainebleau (plus de 2 000 hectares depuis le 12 juillet) et de Gironde (42 000 hectares en une seule semaine) ont nécessité l'évacuation de plus de 220 000 personnes.

Les principales causes

Parmi les principales causes de départ de feu, on retrouve : 

1. les mégots de cigarette mal éteints ;
2. les barbecues ou les feux de camp, eux aussi mal éteints ;
3. le brûlage de déchets ;
4. les pétards ;
5. les feux d'artifice ;
6. les travaux générateurs d'étincelles.

Toutefois, bien que l'erreur humaine soit généralement la cause initiale d'un feu, ce sont les conditions météorologiques qui vont décider si celui-ci peut être maîtrisé ou s'il va se transformer en un incendie incontrôlable. L'été 2026 en est l'illustration : la France a connu quatre vagues de canicule depuis le mois de mai, associées à une sécheresse des sols exceptionnelle. Une végétation asséchée, des températures extrêmes et un vent soutenu suffisent à transformer un mégot mal éteint en un incendie de plusieurs milliers d'hectares en quelques heures — comme l'ont montré les feux de Fontainebleau et de Gironde cet été.

Les principales conséquences

Comme les causes, les conséquences des feux de forêt sont nombreuses et très diverses. Elles touchent tant à la sphère environnementale qu’à la sphère économique, par exemple.

Dans les grandes lignes, on distingue : 

Ce dispositif repose sur la collaboration entre Météo-France et l’Office national des forêts (ONF). 

De juin à septembre, deux cartes sont publiées quotidiennement en fin d'après-midi sur le site de Météo-France afin : 

• d’informer quant au danger de feu de forêt et de végétation ;
• que chacun(e) puisse adopter les bons comportements pour éviter les incendies et s'en protéger.

Le rôle des citoyen(ne)s

La vigilance collective reste la meilleure arme pour prévenir au maximum la survenue des feux de forêt. En ce sens, tout le monde peut contribuer à réduire ce risque.

Quelques gestes simples peuvent d’ores et déjà faire une grande différence : 

Le rôle des collectivités

De leur côté, les collectivités doivent tâcher de prévenir de telles catastrophes et se préparer, le cas échéant, à gérer leur survenue.

Sachez que les communes les plus exposées au risque de feu font normalement l’objet d’un plan de prévention des risques d’incendie de forêt (PPRif).

Ce plan a pour objectif de prévenir le risque au maximum, en le prenant en compte dans le cadre du développement urbain. Il peut ainsi imposer des mesures pour réduire la vulnérabilité des constructions neuves et aménager les constructions existantes. 

Référez-vous en priorité aux indications fournies par les autorités. Elles sont les plus à mêmes de vous indiquer la meilleure conduite à adopter, notamment si elles sont en mesure de délivrer des informations spécifiques à l’endroit où vous vous trouvez au moment du feu.

Du reste, les premiers bons réflexes relayés par Géorisques sont les suivants :