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Tout comprendre sur la solastalgie
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Attention : ce contenu aborde partiellement ou en totalité un ou des sujet(s) relatif(s) au domaine de la santé. Nous rappelons à tous et à toutes que nous ne sommes pas qualifiés pour prodiguer des conseils en la matière. Nous nous attachons uniquement, dans le cadre des articles pour lesquels cela se révèle pertinent, à rapporter les faits et recommandations mentionnés par des organismes compétents. Nous vous remercions donc de vous référer à votre médecin traitant avant d’entreprendre quoi que ce soit qui pourrait avoir un impact sur votre santé.
C’est un euphémisme que de dire que le réchauffement climatique constitue une source d’inquiétude pour de nombreuses personnes. De façon plus générale d’ailleurs, les émotions négatives déclenchées par l’altération d’un environnement auquel nous sommes attachés n’ont rien d’exceptionnel : c’est une réaction tout à fait normale et relativement commune. Le fait est, cependant, que certaines personnes ressentent ces émotions de façon plus prononcée que d’autres.
Pourquoi donc ? Qu’est-ce que la solastalgie ? De quelle manière explique-t-on sa progression ? Que faire lorsqu’on s’y trouve confronté(e) ?
Réponses ici.
Qu’est-ce que la solastalgie ?
Ainsi que le souligne la Fondation Jean Jaurès, il n’existe pas de définition de la solastalgie qui fasse aujourd’hui l’objet d’un consensus, y compris dans le domaine médical.
“ En France, on n’en trouve ainsi aucune définition dans les principaux dictionnaires généralistes – Académie française, Larousse, Le Robert – ou spécialisés – Dictionnaire médical de l’Académie de médecine. Il n’y a aucune trace de ce terme également sur les sites Internet des principales organisations internationales en charge de l’environnement et du climat – Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), Organisation météorologique mondiale (OMM), Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) – ou de la santé – Organisation mondiale de la santé (OMS). (Fondation Jean Jaurès, 2 novembre 2021) ”
Cet état de fait s’explique très facilement. D’une part, le sujet est encore relativement nouveau. Et d’autre part, du point de vue de Glenn Albrecht (philosophe australien ayant inventé le terme dans les années 2000), la solastalgie ne relève ni d’une maladie ni même d’un trouble.
“ [Dans les années 2000], le philosophe connu pour ses positions écologistes reçoit de nombreux témoignages d’habitants en détresse à cause de l’altération de leur environnement par les sécheresses ou du développement des mines à ciel ouvert. (...) Il invente alors le néologisme « solastalgie », qui correspond à « l’expérience vécue d’un changement environnemental perçu négativement ». Formé du latin solacium (le réconfort, le soulagement) et du suffixe grec algia (relatif à la douleur), le terme est inspiré du mot « nostalgie ». Privé du réconfort de se sentir en terrain connu, celui qui ressent de la solastalgie a le mal du pays sans avoir bougé de chez lui. (Le Monde, 27 mars 2019) ”
En 2019, le philosophe français Baptiste Morizot qualifie d’ailleurs à son tour la solastalgie de “mal du pays sans exil”.
“ La solastalgie n'est pas répertoriée comme une pathologie psychique et classifiée au DSM. Quand je reçois mes patients, je les rassure même sur le fait qu'il s'agit d'une réaction adaptative normale. C'est plutôt sain de ressentir de tels sentiments, cela prouve une connexion à la réalité, une lucidité, c'est une réaction saine. (Charline Schmerber, psychopatricienne pour Le Point, 10 mai 2023) ”
Conclusion : la solastalgie serait un sentiment de malaise somme toute relativement humain.
NB : la solastalgie se distingue de l’éco-anxiété qui relève d’une peur par anticipation, tandis que la première est rétrospective.
Selon la fondation Jean Jaurès, deux aspects caractériseraient tout particulièrement la solastalgie :
- le sentiment de préoccupation, d’inquiétude, d’anxiété et d’angoisse ;
- le fait que ce sentiment soit provoqué par les bouleversements actuels ou par des menaces environnementales, liés en particulier au dérèglement climatique.
“ En bref, la solastalgie désigne un sentiment d’inquiétude lié à l’environnement de façon générale. Si le changement climatique en est en grande partie responsable, il n’en est pas l’unique origine. Les diverses atteintes et altérations de l’environnement peuvent générer cet état de préoccupation intense. ”
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Le rôle prépondérant de l’identité environnementale
La solastalgie et la manière dont elle émerge sont étroitement liées au concept d’identité environnementale développé par Susan Clayton.
“ (...) la chercheuse et psychologue américaine Susan Clayton a élaboré le concept d’identité environnementale, qu’elle définit comme une forme d’identité apparaissant chez les individus lorsque ceux-ci développent leur concept de soi. Elle est un sens de connexion ressentie envers une partie de l’environnement naturel non humain qui trouve ses racines dans l’historicité, l’attachement émotionnel et les valeurs d’une personne. Elle représente la croyance selon laquelle l’environnement est important pour soi et qu’il forme une part essentielle de qui nous sommes. C’est une forme d’identité qui nous procure le sentiment d’être connecté, de faire partie d’un plus grand tout, en plus de permettre la reconnaissance de points communs entre soi et les autres. (Chistina A. Popescu, Cairn.info, 8 février 2022) ”
L’existence de cette identité environnementale pourrait contribuer à expliquer pourquoi certains individus sont plus susceptibles que d’autres d’éprouver de la solastalgie. De fait, quelqu’un n’ayant pas eu l’opportunité de développer ce sentiment de connexion sera certainement moins enclin à éprouver de la solastalgie.
A contrario, pour quelqu’un qui aura développé cette forme d’identité (et d’identification), l’altération de l’environnement qu’elle considère comme une partie d’elle reviendra ni plus ni moins à voir sa propre identité altérée.
Pourquoi la solastalgie est-elle en augmentation ?
Les causes principales
Le changement climatique
Nous venons de le voir : la crise climatique joue un rôle non négligeable dans l’apparition de la solastalgie. Ce qui est parfaitement logique, dans la mesure où les conséquences du réchauffement climatique provoquent de multiples bouleversements au sein de l’environnement que nous connaissons : assèchement de certains cours d’eau, raréfaction de la neige en altitude, migration de certaines espèces, etc.
À cela, il faut ajouter les phénomènes climatiques extrêmes qui interviennent désormais à intervalle régulier et défigurent hélas souvent les paysages qui nous étaient là encore familiers, notamment dans le cas des incendies ou des ouragans.
La déforestation et l’urbanisation
Sans aller jusqu’au changement climatique, la déforestation et l’urbanisation à outrance peuvent aussi déclencher la solastalgie, puisque ces deux réalités conduisent à une modification de l’environnement tel qu’il était auparavant.
Le problème, c’est que cette “modification” se fait souvent au prix de la disparition de la biodiversité qui existait à l’endroit concerné. Une disparition qui peut être vécue comme un véritable deuil.
Quelques chiffres
Selon un sondage IFOP réalisé en juillet 2023 en partenariat avec La Tribune, 82 % des Français interviewés exprimaient alors leur inquiétude à l’égard du réchauffement climatique, tout particulièrement les plus jeunes (43 % des 18-24 ans déclaraient être « très inquiets » à l’égard du réchauffement climatique, contre 14 % des 65 ans et plus).
Autre chiffre : d’après une étude Toluna-Harris Interactive réalisée début janvier 2024 pour le Ministère de la Transition Écologique, 43 % des Français plaçaient le changement climatique parmi les 5 sujets qui les préoccupaient le plus.
“ De manière plus générale, une large majorité de la population déclare que le changement climatique l’inquiète et près de 4 Français sur 10 témoignent même d’une appréhension importante sur le sujet. (Étude Toluna - Harris Interactive, janvier 2024) ”
Pour retrouver l’étude en détail, cliquez ici.
NB : Enquête réalisée en ligne du 5 au 9 janvier 2024 sur un échantillon de 2 037 personnes représentatif des Français âgés de 18 ans et plus. Méthode des quotas et redressement appliqués aux variables suivantes : sexe, âge, catégorie socioprofessionnelle, région et taille d’agglomération de l’interviewé(e).
Comment lutter contre la solastalgie ?
Il est plus qu’inconfortable de côtoyer les symptômes de la solastalgie au quotidien. Malheureusement, le réchauffement climatique n’étant pas près de s’arrêter, il est aussi illusoire d’espérer que la solution vienne de l’extérieur - autrement dit, que la situation s’arrange d'elle-même et que ce sentiment de malaise disparaisse.
Indépendamment de la solastalgie, sachez que l’anxiété et l’angoisse en général ne sont pas des émotions à prendre à la légère, ainsi que le souligne le site Qare.
“ Nous vous recommandons de consulter un médecin si l’angoisse devient persistante et interfère avec votre quotidien. Une anxiété qui perdure au-delà de 6 semaines, des crises d’angoisse fréquentes, ou des pensées obsédantes nécessitent une consultation médicale. Lorsque l’on consulte un médecin psychiatre ou un médecin généraliste, celui-ci peut établir un diagnostic précis et mettre en place une prise en charge et un traitement approprié. Le psychologue n’est pas habilité à poser de diagnostic, néanmoins, un suivi régulier permet de travailler sur ses schémas de pensée afin de réduire l’anxiété. (Qare, 13 novembre 2024) ”
Encore une fois, la solastalgie n’est pas une maladie ou un trouble. En revanche, le mal-être psychique lié à la solastalgie peut entraîner des maux physiques auxquels un professionnel de santé pourra apporter des solutions si cela s’avère nécessaire.
Par ailleurs, même si vous ne ressentez pas spécialement de problèmes physiques liés à cet état d’anxiété prolongé, sachez que vous pouvez tout à fait vous adresser à votre médecin traitant pour lui faire part de cet inconfort. Celui-ci pourra peut-être vous orienter vers d’autres professionnels susceptibles de vous aider à gérer cette situation via l’apprentissage de certaines techniques de relaxation par exemple.
De façon générale, sachez toutefois que les personnes faisant l’expérience de la solastalgie trouvent essentiellement réconfort dans l’action. En s’investissant dans la protection de l’environnement via des activités au sein d’une ONG par exemple.
Elles peuvent aussi parvenir à apaiser leur angoisse en apportant des modifications à leur propre mode de vie, afin de mener une existence plus en accord avec leurs valeurs. Le fait de trouver un emploi au sein d’une entreprise œuvrant en faveur de la défense de l’environnement et de la lutte contre le changement climatique peut également aider.
“ En agissant au quotidien, les personnes souffrant de solastalgie (ou simplement préoccupées par l’actualité climatique) parviennent à s’arracher, au moins en partie, à un sentiment d’impuissance qui les mine. En outre, rencontrer des individus qui partagent leur point de vue peut contribuer à rompre une certaine forme d’isolement et leur permettre d’exprimer leurs ressentis plus facilement qu’avec leurs proches, qui n’ont pas nécessairement la même perception des choses. ”
Une dernière chose ? Même si l’éco-anxiété et la solastalgie ne renvoient pas à la même notion, elles partagent malgré tout certaines caractéristiques. En ce sens, les techniques utilisées pour soulager l’éco-anxiété peuvent parfois s’appliquer aux personnes faisant l’expérience de la solastalgie.
Parmi elles :
- la thérapie de l’ACT (acceptation et engagement) ;
- le bilan comptable ;
- l’exercice d’autorisation.
Pour en savoir plus, n’hésitez pas à consulter notre article dédié.
Bibliographie
ECO-ANXIÉTÉ : ANALYSE D’UNE ANGOISSE CONTEMPORAINE, Fondation Jean Jaurès, https://www.jean-jaures.org/publication/eco-anxiete-analyse-dune-angoisse-contemporaine/
Solastalgie : ce qu’il faut savoir sur cette « détresse climatique », Le Point, https://www.lepoint.fr/sante/solastalgie-ce-qu-il-faut-savoir-sur-cette-detresse-climatique-10-05-2023-2519578_40.php#11
Histoire d’une notion : « Solastalgie » ou le mal du pays quand il est bouleversé, Le Monde, https://www.lemonde.fr/idees/article/2019/03/27/histoire-d-une-notion-solastalgie-ou-le-mal-du-pays-quand-il-est-bouleverse_5442222_3232.html
Entretenir l’espoir entre écoanxiété et solastalgie, Cairn.info, https://shs.cairn.info/revue-rhizome-2022-1-page-11?lang=fr
Tout savoir sur le réchauffement climatique, Greenly, https://greenly.earth/blog/actualites-ecologie/tout-comprendre-sur-le-rechauffement-climatique
La nécessaire évolution du tourisme de montagne, Greenly, https://greenly.earth/blog/secteurs/station-de-ski-faut-il-repenser-le-tourisme-de-montagne
Un an après, retour sur les incendies forestiers en Gironde de 2022, Géoconfluences, https://geoconfluences.ens-lyon.fr/actualites/veille/breves/incendies-gironde-2022
L’ouragan Milton a fait au moins 16 morts en Floride et causé des dégâts estimés à 50 milliards de dollars, selon Joe Biden, Le Monde, https://www.lemonde.fr/planete/article/2024/10/11/l-ouragan-milton-a-fait-au-moins-16-morts-en-floride_6349398_3244.html
LES FRANÇAIS ET LE RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE : PERCEPTIONS, COMPORTEMENTS ET ANTICIPATIONS, Ifop, https://www.ifop.com/publication/les-francais-et-le-rechauffement-climatique-perceptions-comportements-et-anticipations/
Les Français et l'adaptation au changement climatique, Toluna / Harris Interactive, https://www.ecologie.gouv.fr/sites/default/files/documents/202401_Harris_Les_Français_et_l%27adaptation_au_changement.pdf
Solastalgie, éco-anxiété : quand la planète nous rend malades, que faire ? Greenly, https://greenly.earth/blog/actualites-ecologie/solastalgie-eco-anxiete-quand-la-planete-nous-rend-malades-que-faire
Angoisse : comprendre l’anxiété pour mieux la gérer, Qare, https://www.qare.fr/sante/angoisse/