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Feu de forêt : prévention et réflexes en cas de survenue
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Par Anaïs Badillo, Copywriter spécialisée sur les thématiques liées à l’environnement, le 16/06/2023
Mis à jour par Anaïs Badillo, le 03/08/2026
Attention : cet article traite d’un sujet qui peut avoir un impact sur votre sécurité. Le but de ce contenu est de familiariser chacun et chacune à la notion de feu de forêt, ainsi qu’à l’importance de s’y préparer. Quelle que soit votre situation, nous rappelons qu’il est essentiel de se référer en priorité aux informations et recommandations délivrées par les autorités et/ou les éventuels organismes de secours.
Feux de forêt et végétation
Datalab, Ministère de la Transition Écologique
Feu de forêt, feu de broussailles, incendies de végétation… De quoi parle-t-on ?
Avant de démarrer, voici un petit rappel des différences entre des termes souvent utilisés de manière interchangeable - mais qui comportent bel et bien des différences en termes de caractéristiques.
- Un feu de forêt est un incendie qui se propage dans une zone boisée.
- Un feu de broussailles est un incendie qui touche les végétations basses : broussailles, arbustes, herbes sèches ou encore garrigue, hors zones boisées.
- Enfin, un incendie de végétation est un terme générique qui englobe la totalité des incendies touchant à la végétation naturelle, forestière ou même agricole.
| Terme | Type de végétation | Intensité | Étendue | Particularité |
|---|---|---|---|---|
|
Feu de forêt
|
Zones boisées | Forte | Élevée | Peut atteindre la cime des arbres, difficilement accessible pour les secours. |
|
Feu de broussailles
|
Hors zones boisées | Moyenne | Locale | Très rapide à se propager, souvent proche des zones habitées. |
|
Incendie de végétation
|
Toutes végétations | Variable | Variable | Terme générique regroupant les incendies forestiers, agricoles ou naturels. |
Note : si vous souhaitez en apprendre davantage sur les risques climatiques au sens large, n'hésitez pas à consulter notre article dédié.
Quelques chiffres
Grosso modo, les régions les plus à risque sont donc les régions Occitanie, Nouvelle-Aquitaine, Provence Alpes Côte d'azur et Auvergne Rhône Alpes.
L'été 2026 marque une rupture : plus de 116 000 hectares ont déjà brûlé au 27 juillet, un record historique, avec une trentaine d'incendies simultanés à travers le pays. Les feux de Fontainebleau (plus de 2 000 hectares depuis le 12 juillet) et de Gironde (42 000 hectares en une seule semaine) ont nécessité l'évacuation de plus de 220 000 personnes.
Le risque géographique évolue lui aussi : les incendies de Fontainebleau confirment que l'Île-de-France devient à son tour exposée, aux côtés de zones jusque-là épargnées comme la Côte-d'Or ou la Bretagne. Le ministère de la Transition écologique estime que la moitié des forêts françaises pourraient être concernées d'ici 2050, contre moins d'un tiers en 2024.
Quelles sont les causes et conséquences des feux de forêt ?
Les principales causes
Parmi les principales causes de départ de feu, on retrouve :
- les mégots de cigarette mal éteints ;
- les barbecues ou les feux de camp, eux aussi mal éteints ;
- le brûlage de déchets ;
- les pétards ;
- les feux d'artifice ;
- les travaux générateurs d'étincelles.
Toutefois, bien que l'erreur humaine soit généralement la cause initiale d'un feu, ce sont les conditions météorologiques qui vont décider si celui-ci peut être maîtrisé ou s'il va se transformer en un incendie incontrôlable. L'été 2026 en est l'illustration : la France a connu quatre vagues de canicule depuis le mois de mai, associées à une sécheresse des sols exceptionnelle. Une végétation asséchée, des températures extrêmes et un vent soutenu suffisent à transformer un mégot mal éteint en un incendie de plusieurs milliers d'hectares en quelques heures — comme l'ont montré les feux de Fontainebleau et de Gironde cet été.
Avec le réchauffement climatique, cette combinaison devient plus fréquente et touche des zones jusque-là peu concernées.
Les principales conséquences
Comme les causes, les conséquences des feux de forêt sont nombreuses et très diverses. Elles touchent tant à la sphère environnementale qu’à la sphère économique, par exemple.
Dans les grandes lignes, on distingue :
Les conséquences sécuritaires
car les feux de forêt menacent les populations à proximité (tant humaines qu’animales).
Les conséquences sanitaires
liées à la pollution de l’air par les fumées, mais aussi à la pollution des sols et de l’eau via les cendres.
Les conséquences environnementales
avec la perte d’écosystèmes entiers et la libération du CO2 contenu par les arbres.
Les conséquences économiques
liées aux pertes induites (habitations, lieux de tourisme, de production, de culture agricole, etc.).
Les conséquences sociales
pour la population faisant face à la perte de tout ou partie de son lieu de vie.
Prévenir ensemble les feux de forêt
À la suite des incendies de l'été 2022, un nouveau dispositif permettant d’informer quotidiennement le grand public sur le risque de feux de forêts au niveau départemental a été créé : la Météo des forêts. (Géorisques)
Ce dispositif repose sur la collaboration entre Météo-France et l’Office national des forêts (ONF).
De juin à septembre, deux cartes sont publiées quotidiennement en fin d'après-midi sur le site de Météo-France afin :
- d’informer quant au danger de feu de forêt et de végétation ;
- que chacun(e) puisse adopter les bons comportements pour éviter les incendies et s'en protéger.
Le rôle des citoyen(ne)s
La vigilance collective reste la meilleure arme pour prévenir au maximum la survenue des feux de forêt. En ce sens, tout le monde peut contribuer à réduire ce risque.
Quelques gestes simples peuvent d’ores et déjà faire une grande différence :
Toujours emporter un cendrier de poche
lorsqu’on est fumeur(se) pour y jeter ses mégots.
Organiser un barbecue uniquement chez soi
ou dans un espace aménagé pour cet usage, sur une terrasse, loin de toute végétation.
Bricoler loin des espaces sensibles
les protéger des étincelles le cas échéant et avoir un moyen d'extinction (extincteur, seau d’eau) à portée de main.
Éloigner son stock de bois et/ou ses bouteilles de gaz
de son habitation et les stocker dans un abri fermé.
Protéger sa maison
en débroussaillant son terrain et autour de sa maison avant la saison estivale, et nettoyer les toitures et les gouttières de tout débris végétaux.
Attention : en été et/ou pendant les périodes à risques, communes et préfectures peuvent décider de fermer l’accès à la forêt par mesure de sécurité. Ne vous aventurez pas en forêt, sans avoir préalablement consulté le site de la préfecture ou de la commune de votre lieu de résidence !
Le rôle des collectivités
De leur côté, les collectivités doivent tâcher de prévenir de telles catastrophes et se préparer, le cas échéant, à gérer leur survenue.
Sachez que les communes les plus exposées au risque de feu font normalement l’objet d’un plan de prévention des risques d’incendie de forêt (PPRif).
Ce plan a pour objectif de prévenir le risque au maximum, en le prenant en compte dans le cadre du développement urbain. Il peut ainsi imposer des mesures pour réduire la vulnérabilité des constructions neuves et aménager les constructions existantes.
Note : pour plus d’informations, n’hésitez pas à prendre directement contact avec votre mairie. À titre purement indicatif, vous pouvez également consulter ici l’exemple des documents mis à disposition par le préfet des Bouches-du-Rhône dans le cadre du PPRif.
Que faire en cas de feu de forêt ?
Référez-vous en priorité aux indications fournies par les autorités. Elles sont les plus à mêmes de vous indiquer la meilleure conduite à adopter, notamment si elles sont en mesure de délivrer des informations spécifiques à l’endroit où vous vous trouvez au moment du feu.
Du reste, les premiers bons réflexes relayés par Géorisques sont les suivants :
Donnez l’alerte si vous le pouvez
en appelant le 112, le 18 ou le 144 (pour les personnes sourdes et les malentendantes).
Abritez-vous dans un bâtiment en dur
fermez et arrosez portes, fenêtres et volets.
Tenez-vous informé(e) et écoutez les consignes données
par les secours et/ou la mairie.
Si vous êtes en voiture
ne sortez pas et allez vous garer dans une zone dégagée.
Couvrez-vous le nez et la bouche
avec un linge humide.
Éloignez les combustibles
(bouteilles de gaz, etc.)
Rentrez le mobilier de jardin
mais aussi le tuyau d'arrosage.
Occultez les aérations et les bas de porte
avec du linge mouillé.
Laissez votre portail ouvert
pour faciliter l'accès des pompiers.
Note : en forêt, il existe ce qu’on appelle des “Points de rencontre des secours en forêts” ou PRSF. Ces points permettent par exemple de faciliter la localisation d’un blessé par les services de secours. Pour en savoir plus, consultez dès à présent le site gouvernemental Geoportail.
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