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Alles Wissenswerte über fossile Energien (oder fossile Brennstoffe)
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Die wichtigsten Punkte in diesem Artikel
Die Geschichte und Beschaffenheit fossiler Energien
Die Bedeutung fossiler Brennstoffe in Frankreich
Ihre Vor- und Nachteile
Die Bedrohung ihrer Vorräte
“Was auch immer man davon halten mag, fossile Energien sind eine der Grundlagen unserer modernen Gesellschaft. Die Nutzung von Erdöl, Erdgas und Kohle ermöglicht es uns, uns fortzubewegen, zu heizen, zu beleuchten, aber auch Zugang zu einem reichhaltigen Angebot an Gütern und Dienstleistungen zu haben. Mit anderen Worten: Der Komfort, den viele Menschen – insbesondere in den Industrieländern – genießen, ist untrennbar mit der Nutzung fossiler Brennstoffe verbunden.”
Was ist fossile Energie?
Fossile Energie (oder fossiler Brennstoff), Definition
Fossile Energie ist eine Energiequelle, die natürlicherweise im Erdinneren vorkommt. Sie ist reich an Kohlenstoff und Wasserstoff und entsteht durch die Ansammlung und Zersetzung organischer Stoffe (Pflanzen, Mikroorganismen, Tiere usw.) unter bestimmten Temperatur- und Druckbedingungen und unter Ausschluss von Sauerstoff. Dieser Prozess wird als Methanisierung bezeichnet.
Die wichtigsten Arten fossiler Energien
Die drei wichtigsten fossilen Energiequellen sind Erdöl, Kohle und Erdgas.
Nach den neuesten Zahlen des BP Statistical Review of World Energy 2022 verteilt sich der weltweite Energieverbrauch wie folgt:
| Energiequelle | Anteil am weltweiten Verbrauch (%) |
|---|---|
|
Erdöl
|
30,9 % |
|
Kohle
|
26,9 % |
|
Erdgas
|
24,4 % |
|
Wasserkraft
|
6,8 % |
|
Erneuerbare Energien
|
6,7 % |
|
Kernenergie
|
4,3 % |
Diese Ressourcen können gewonnen werden:
durch Bohren
(für Erdöl und Erdgas) ;
durch Untertagebau oder Tagebau
(für Steinkohle und Braunkohle) ;
durch Oberflächenausschnitt
(für Torf).
Die Ursprünge fossiler Brennstoffe
Die Entstehung fossiler Energieträger dauert mehrere Millionen Jahre. Dies ist eines der Hauptprobleme, mit denen die Konsumgesellschaft konfrontiert ist.
Man schätzt, dass ein Großteil der heute abbaubaren Kohlevorkommen vor 300 bis 360 Millionen Jahren während des Karbons entstanden ist. Dies war zweifellos die günstigste Zeit für ihre Entstehung.
Menschliches Eingreifen kann erforderlich sein, um eine fossile Ressource in eine Material- und Energiequelle zu verwandeln.
Beispielsweise ist Rohöl in seinem ursprünglichen Zustand unbrauchbar. Durch Raffination kann es jedoch zu Kraftstoff und verschiedenen anderen Produkten (wie beispielsweise bestimmten Textilien) verarbeitet werden. Kohle, Erdgas und Braunkohle hingegen können direkt genutzt werden.
Sind fossile Energien erneuerbar?
Diese Frage mag überraschen. Dennoch ist sie keineswegs unsinnig. Schließlich stammen fossile Energien aus dem Boden und entstehen aus organischen Stoffen, die in der Erdkruste vergraben sind. Es handelt sich also um natürliche Ressourcen, die ohne menschliches Zutun entstanden sind.
Ausgehend von diesem Prinzip könnte man zu Recht sagen, dass es sich auch hier um erneuerbare Energien handelt – wenn die Natur sie einmal erzeugt hat, kann sie sie auch wieder erzeugen. Nur dass es hier einen Haken gibt, und genau hier wird es kompliziert.
Vereinte Nationen
Klimaschutzaktion
Der Grund, warum fossile Energien nicht als erneuerbare Energien gelten, ist, dass sie sich im geologischen Zeitmaßstab regenerieren – also über Millionen von Jahren.
Einmal verbraucht, können fossile Energien nicht schnell wiederhergestellt werden, im Gegensatz zu Sonnenlicht oder Wind, um nur diese beiden Beispiele zu nennen. Ihre Regenerationsgeschwindigkeit ist unendlich viel langsamer als unser Verbrauchstempo.
Fossile Brennstoffe in Frankreich
Im Jahr 2023 verteilte sich die Primärenergieerzeugung in Frankreich wie folgt:
🟣
72 % Kernenergie
🟤
18 % thermische erneuerbare Energien und Abfälle
🟡
9 % Strom aus erneuerbaren Energien
⚫️
1 % fossile Energien
Fossile Brennstoffe werden von der Kernenergie überholt, weil Frankreich seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs massiv in diesen Bereich investiert hat.
Der erste französische Kernreaktor zur Stromerzeugung wurde 1956 in Betrieb genommen. Und obwohl die „Beliebtheit” der Kernenergie regelmäßig kritisiert wird, möchte Emmanuel Macron auf diesen Sektor setzen und bis 2050 sechs EPR-2-Reaktoren bauen.
Dafür gibt es mehrere Gründe:
🪖
d’abord Der Kontext starker geopolitischer Spannungen, der viele Länder der Europäischen Union dazu veranlasst, eine gewisse Unabhängigkeit im Energiebereich anzustreben, um nicht zu riskieren, im Falle eines Konflikts vom Energiehahn abgeschnitten zu werden. ;
😨
ensuite, Der Energiebedarf ist heute so groß, dass es unmöglich erscheint, vollständig auf erneuerbare Energien zu setzen, von denen viele nur zeitweise verfügbar sind (Solarenergie funktioniert nicht mehr, sobald die Sonne untergeht, Windenergie nicht mehr, sobald es windstill ist usw.).
Unsere heutige Gesellschaft ist jedoch extrem energiehungrig. Die Digitalisierung aller Aspekte unseres Alltags trägt wesentlich dazu bei. Ganz zu schweigen vom Aufstieg der künstlichen Intelligenz. Derzeit reicht die Energieproduktion Frankreichs nicht aus, um den gesamten nationalen Bedarf zu decken (im Jahr 2023 betrug unsere Energieproduktion 1.420 TWh, während unser Verbrauch bei 2.523 TWh lag). Daher möchte Emmanuel Macron die Produktionskapazitäten erhöhen.
Es gibt jedoch noch ein letztes Problem: Selbst wenn unsere Energieproduktion ausreichen würde, um unseren gesamten Strombedarf zu decken, benötigen bestimmte Geräte weiterhin fossile Brennstoffe (Erdöl für den Verkehr, Erdgas für die Heizung usw.). Daher ist Frankreich nach wie vor teilweise von Importen abhängig.
Unsere Umwelt
8. Januar 2024
Die Vorteile fossiler Energien
Fossile Energien sind ausgezeichnete Brennstoffe. Sie zeichnen sich durch eine besonders interessante Energieausbeute aus (insbesondere Erdöl) und profitieren zudem von ihrer großen Verfügbarkeit auf der Erde. Und das schon lange vor der industriellen Revolution.
Tatsächlich werden fossile Brennstoffe seit jeher genutzt.
France Culture, 25. Oktober 2022
RadioFrance
Im Laufe der Zeit wurde die Beherrschung der Nutzung fossiler Energien immer weiter ausgebaut. In Verbindung mit relativ einfachen Transport- und Speichermethoden führte diese Beherrschung dazu, dass der Westen ein Wachstumsmodell entwickelte, das auf der Nutzung fossiler Energien basierte.
Dabei war man sich – zumindest bis zu einem bestimmten Zeitpunkt – der Umwelt- und Gesundheitsschäden, die diese Nutzung mit sich bringen würde, überhaupt nicht bewusst.
Die Nachteile fossiler Energien
1. Die Auswirkungen auf die Umwelt
Die globale Erwärmung
Die Nutzung fossiler Brennstoffe ist gleichbedeutend mit der Entstehung einer enormen Menge an Treibhausgasen (THG).
Um es klar zu sagen: Diese Gase kommen natürlich in unserer Atmosphäre vor – zumindest ein Teil davon, wie beispielsweise CO₂. Das Problem ist nicht das Vorhandensein dieser Treibhausgase, sondern ihr Überschuss. Denn die zusätzliche Menge an Treibhausgasen, für die wir gemeinsam verantwortlich sind, verstärkt ein bekanntes Phänomen: den Treibhauseffekt.
In seiner natürlichen Form ist der Treibhauseffekt für das Leben auf der Erde unverzichtbar. Ohne ihn wären die Temperaturen auf unserem Planeten zu kalt. Der Planet Mars leidet beispielsweise unter dem Fehlen eines Treibhauseffekts (seine Durchschnittstemperatur liegt bei etwa -67 °C).
Das Problem ist, dass dieser berühmte Überschuss an Treibhausgasen einen „zusätzlichen” Treibhauseffekt verursacht. Zum natürlichen Treibhauseffekt kommt nun ein anthropogener (d. h. vom Menschen verursachter) Treibhauseffekt hinzu, der die Durchschnittstemperatur in die Höhe treibt. Man spricht vom Treibhauseffekt-Tumult.
Dieser Kreislauf kann dramatische Folgen haben, wenn er nicht gestoppt wird. Er hat beispielsweise zum Untergang des Planeten Venus geführt. Das systemische Gleichgewicht, das das Leben auf der Erde regelt, reagiert jedoch nicht weniger empfindlich auf solche Schwankungen.
Im März 2024 gab die Internationale Energieagentur bekannt, dass fossile Brennstoffe im Jahr 2023 für 37,4 Gt CO₂ verantwortlich waren. Ein noch nie dagewesenes Niveau.
Luftverschmutzung
Die Nutzung fossiler Brennstoffe ist Ursache für ein gigantisches Gesundheitsproblem: die Feinstaubbelastung.
Laut Natura Sciences hat diese im Jahr 2018 zum vorzeitigen Tod von 8 Millionen Menschen geführt. Asien ist der am stärksten betroffene Kontinent: Mindestens ein Viertel der Todesfälle in einem halben Dutzend asiatischer Länder steht offenbar im Zusammenhang mit Feinstaub. Auf lokaler Ebene schätzt Santé publique France, dass zwischen 2016 und 2019 jährlich 40.000 Todesfälle auf die Belastung von Menschen ab 30 Jahren durch Feinstaub (PM2,5) zurückzuführen sein könnten.
Im Einzelnen trägt die chronische Belastung durch Feinstaub zu einem erhöhten Risiko bei:
🫀
Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen
🫁
Lungenkrebserkrankungen
2. Verfügbarkeit
Das ist das heikle Thema: Werden uns in Zukunft fossile Energieträger ausgehen oder nicht?
Die Frage ist Gegenstand heftiger Debatten: Einige warnen vor einer bevorstehenden Verknappung, andere versichern, dass wir weiterhin neue Vorkommen entdecken und es daher keinen Grund zur Sorge gibt... Aber wie sieht es wirklich aus? Wie so oft kommt es auch hier auf die Nuancen an.
Absolut gesehen sind die Reserven an fossilen Brennstoffen noch immer beträchtlich. Nach Angaben des BP Statistical Review of World Energy 2022, die von Carbone4 veröffentlicht wurden, reichen unsere Kohlevorkommen noch für etwa 139 Jahre, unsere Ölvorkommen für 54 Jahre und unsere Erdgasvorkommen für 49 Jahre.
Diese Prognosen berücksichtigen unseren derzeitigen Verbrauch.
“Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass es einen großen Unterschied gibt zwischen der Entdeckung einer fossilen Energiequelle und der Möglichkeit, diese auch zu nutzen.”
Die leicht zugänglichen, kostengünstig zu fördernden Lagerstätten mit guter Energieausbeute (die sogenannten „konventionellen“ Ressourcen) gehen zur Neige.
Zwar werden immer noch neue Lagerstätten entdeckt, aber nachdem wir jahrzehntelang fast überall gesucht haben, liegt es auf der Hand, dass es sich bei diesen späten Entdeckungen um Lagerstätten handelt, die wir zuvor nicht gesehen haben, weil sie sehr schwer zugänglich waren. Diese werden als „unkonventionelle Ressourcen” bezeichnet.
Letztere stellen echte Herausforderungen in Bezug auf die Gewinnung dar und verursachen große wirtschaftliche Probleme – die Gewinnung wird so schwierig, dass die Kosten steigen, was die Gewinne aus dem Betrieb verringert.
“Fazit: Nur weil ein Vorkommen existiert, bedeutet das nicht, dass es auch unbedingt ausgebeutet wird.”
Darüber hinaus ist bei den zuvor erwähnten Zukunftsprognosen, die auf unserem aktuellen Verbrauchsniveau basieren, große Vorsicht geboten.
Es gibt viele Gründe zu befürchten, dass dieses Verbrauchsniveau weiter steigen wird, insbesondere seit dem Boom der künstlichen Intelligenz. Ganz zu schweigen von der Tendenz der Industrieländer zu ständigem Überkonsum...
Wäre die Frage der Verfügbarkeit fossiler Reserven ebenso dringlich, wenn diese Länder bereit wären, einen genügsameren Lebensstil anzunehmen? Dies, um ein Gleichgewicht herzustellen und die Entwicklungsländer zu unterstützen, für die der Zugang zu erneuerbaren Energien unendlich viel komplexer ist? Die Frage bleibt offen.
3. Geopolitische Risiken
Der Krieg in der Ukraine hat den Teufelskreis, in dem sich viele europäische Länder mittlerweile befanden, auf grausame Weise deutlich gemacht.
Da einige Länder übermäßig von russischem Gas abhängig waren, wurde ihnen plötzlich bewusst, wie problematisch die Energieversorgung durch ein Drittland insbesondere im Falle eines geopolitischen Konflikts werden kann...
Leider – oder vielleicht auch zum Glück – befinden sich die größten fossilen Energiereserven nicht in Europa. Sie liegen in Nordamerika, Russland, den Golfstaaten und China. Vor diesem Hintergrund scheint es, dass Europa, wenn es seine Souveränität sichern will, eine Alternative zu fossilen Energien finden muss.
Alessio Dell'Anna & Mert Can Yilmaz
Euronews, 4. Dezember 2024
Was sind die Alternativen?
Fossile Energien werden seit Jahrhunderten genutzt und verdanken ihren Erfolg ihrer einfachen Gewinnbarkeit sowie ihrem attraktiven Preis.
Leider sind sie auch für die Verschmutzung unserer Atmosphäre und die globale Erwärmung verantwortlich. Darüber hinaus sind sie nur in begrenzten Mengen verfügbar, während unser Energieverbrauch stetig steigt.
Im Gegensatz dazu sind erneuerbare Energien (auch „grüne Energien” genannt) unerschöpflich und auf unserem gesamten Planeten verfügbar. Sie verursachen keine Treibhausgase und könnten es uns daher ermöglichen, unsere Umweltbelastung in diesem Bereich zu reduzieren.
Michaël Margo, Alexandre Joly, Baptiste Rouault, Sophie De Montmarin, Céleste Grillet, Igor Arduin
Carbone 4, 12. März 2024
Die wichtigsten erneuerbaren Energien sind:
💨
Wind für Windkraftanlagen ;
☀️
die Sonne für Solarthermie und Photovoltaik ;
♨️
Erdwärme für die Geothermie ;
🌱
Biomasse für den biologischen Abbau ;
💦
die Kraft des Wassers für die Wasserkraft.
Ihr größter Nachteil? Die meisten erneuerbaren Energien sind intermittierend. Da sie von der Natur und ihren Launen abhängig sind, stehen erneuerbare Energien nicht jederzeit zur Verfügung. Dies gilt beispielsweise für Solarenergie, die bei Einbruch der Dunkelheit und bewölktem Wetter nicht mehr genutzt werden kann.
In der Praxis scheint es offensichtlich, dass eine Gesellschaft, die ausschließlich auf erneuerbare Energien setzt, ihre Bürger und Unternehmen zu einem sparsameren Lebensstil zwingen wird. Andernfalls wird die verfügbare Energiemenge nicht ausreichen, um den Bedarf aller zu decken.
Es ist klar, dass der durch die Nutzung fossiler Energien ermöglichte Energieverbrauch früher oder später nicht mehr möglich sein wird. Wenn wir retten wollen, was noch zu retten ist, werden wir gezwungen sein, auf bestimmte Aspekte unseres Lebens zu verzichten, die durch diesen Energieüberfluss ermöglicht wurden.
Im Jahr 2023 machte erneuerbare Energie in Frankreich 22,3 % des Bruttoendenergieverbrauchs aus. Diese Zahl dürfte bis 2030 auf 33 % steigen.
Häufig gestellte Fragen
Welche fossile Energiequelle ist am umweltschädlichsten?
Kohle ist eine der ältesten Energiequellen. Heute ist sie weltweit die wichtigste Quelle für die Stromerzeugung. Leider ist Kohle sowohl bei der Gewinnung als auch bei der Nutzung sehr umweltschädlich, da Bergwerke CO₂ erzeugen und manchmal das Grundwasser verschmutzen (Kohle stößt 1,5-mal mehr CO₂ aus als Gas und 1,3-mal mehr als Erdöl). Weltweit ist Kohle für 40 % unserer CO₂-Emissionen verantwortlich.
Welche fossile Energiequelle ist am wenigsten umweltschädlich?
Umgekehrt gilt Erdgas als die am wenigsten schädliche fossile Energiequelle. Bei der Verbrennung von Erdgas werden nämlich 30 % weniger CO₂ freigesetzt als bei Erdöl und nur halb so viel wie bei Kohle. Laut dem BP Statistical Review 2022 hat Russland einen Anteil von 17,4 % an der weltweiten Erdgasproduktion. Es liegt hinter den Vereinigten Staaten (23,1 %) und dicht gefolgt vom Iran (6,4 %). Erdgas ist zwar die am wenigsten umweltschädliche fossile Energiequelle, aber dennoch keine saubere Energie. Erdgas ist für ein Fünftel der weltweiten Emissionen verantwortlich. Dabei sind die „flüchtigen“ Emissionen – also Emissionen, die nicht mit der Endnutzung des Brennstoffs zusammenhängen – noch nicht einmal berücksichtigt.
Ist Uran eine fossile Energiequelle?
Obwohl manchmal auch andere Ressourcen wie Uran oder Lithium genannt werden, handelt es sich dabei nicht um fossile Energieträger. Uran, das in Kernkraftwerken verwendet wird, ist ein radioaktives chemisches Element, während Lithium oder Kobalt Rohstoffe sind, die in Energietechnologien wie Batterien zum Einsatz kommen. Aber weder Lithium noch Kobalt erzeugen selbst Energie.
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